Mes: agosto 2013

¹⁶ Lo repito: Que nadie me tenga por insensato. Pero aun cuando así me consideren, de todos modos recíbanme, para poder jactarme un poco. ¹⁷ Al jactarme tan confiadamente, no hablo como quisiera el Señor sino con insensatez. ¹⁸ Ya que muchos se ufanan como lo hace el mundo, yo también lo haré. ¹⁹ Por ser tan sensatos, ustedes de buena gana aguantan a los insensatos. ²⁰ Aguantan incluso a cualquiera que los esclaviza, o los explota, o se aprovecha de ustedes, o se comporta con altanería, o les da de bofetadas. ²¹ ¡Para vergüenza mía, confieso que hemos sido demasiado débiles!

Abuso espiritual

Los corintios están tan engañados que se someten voluntariamente al abuso espiritual. Los falsos maestros:

• Los esclavizan (asumen el control de sus almas; los obligan a servir).
• Los explotan (NTV: quitan todo lo que tienen). Es la misma palabra que Jesús usó en Lucas 20:47 para denunciar a los fariseos porque ellos “devoraron” los bienes de las viudas.
• Se aprovechan de ellos (DHH: los engañan; NTV: toman control de todo).
• Se comportan con altanería (RVR: se enaltecen, DHH: los tratan con desprecio).
• Los da de bofetadas; como abofetearon a Jesús, un signo de mucha falta de respeto. Están humillándolos.

Pablo no pudo creer que soportasen este abuso, pero tal es la naturaleza del engaño espiritual. Desafortunadamente, estos abusos son muy comunes hoy en día. Muchas personas inocentes y sinceras, que creen que están sirviendo a Dios, quedan atrapadas en estos esquemas. ¡Cuidado con cualquier ministerio que se incline a tales tácticas! Ese espíritu arrogante que busca el control es del maligno, aunque a menudo se disfraza de ángel de luz.

La jactancia de Pablo

Pablo ya sabe que los corintios no escucharán consejo piadoso y lógico, y así es obligado a descender a su nivel y hablar necedades. Pero aunque habla así, no es porque sus autopercepciones sean muy exageradas. En 1 Corintios 2:13 escribió sobre lo que enseña el Espíritu: Esto es precisamente de lo que hablamos, no con las palabras que enseña la sabiduría humana sino con las que enseña el Espíritu, de modo que expresamos verdades espirituales en términos espirituales. ¡Pero Pablo no puede hablar así con ellos! Tiene que hablar necedades porque ellos no tienen discernimiento espiritual: El que no tiene el Espíritu no acepta lo que procede del Espíritu de Dios, pues para él es locura. No puede entenderlo, porque hay que discernirlo espiritualmente  (1 Corintios 2:14).

²¹Si alguien se atreve a dárselas de algo, también yo me atrevo a hacerlo; lo digo como un insensato. ²² ¿Son ellos hebreos? Pues yo también. ¿Son israelitas? También yo lo soy. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ²³ ¿Son servidores de Cristo? ¡Qué locura! Yo lo soy más que ellos. He trabajado más arduamente, he sido encarcelado más veces, he recibido los azotes más severos, he estado en peligro de muerte repetidas veces. ²⁴ Cinco veces recibí de los judíos los treinta y nueve azotes. ²⁵ Tres veces me golpearon con varas, una vez me apedrearon, tres veces naufragué, y pasé un día y una noche como náufrago en alta mar. ²⁶ Mi vida ha sido un continuo ir y venir de un sitio a otro; en peligros de ríos, peligros de bandidos, peligros de parte de mis compatriotas, peligros a manos de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el campo, peligros en el mar y peligros de parte de falsos hermanos. ²⁷ He pasado muchos trabajos y fatigas, y muchas veces me he quedado sin dormir; he sufrido hambre y sed, y muchas veces me he quedado en ayunas; he sufrido frío y desnudez. ²⁸ Y como si fuera poco, cada día pesa sobre mí la preocupación por todas las iglesias. ²⁹ ¿Cuando alguien se siente débil, no comparto yo su debilidad? ¿Y cuando a alguien se le hace tropezar, no ardo yo de indignación? ³⁰ Si me veo obligado a jactarme, me jactaré de mi debilidad.

¿A qué harías referencia si tú estuvieras desafiado como estuvo Pablo? ¿Qué señalarían los apóstoles o los líderes cristianos hoy en día para impresionar a la gente?

• ¿El número de iglesias plantadas?
• ¿Sus grandes curaciones?
• ¿El número de personas salvas?
• ¿La asistencia a sus campañas?
• ¿Su sitio impresionante de Internet?
• ¿Su educación en uno de los mejores seminarios del país?
• ¿El número de libros publicados?
• ¿Su programa de televisión que se ve en todo el mundo cada día?

Pues, si estos falsos apóstoles quieren una competencia, Pablo está listo con un récord bastante impresionante. Comienza con su experiencia como judío, porque parece que los falsos apóstoles también eran judíos, y podrían haberlo acusado de no ser un verdadero judío porque se identificó demasiado con los gentiles:

• Es un hebreo
• Es un israelita
• Es un descendiente de Abraham

Aquí son iguales, y Pablo no mencionó su pedigrí excepcional como un fariseo entrenado por Gamaliel (Hechos 5:34, 22:3), lo cual lo pondría superior a todos ellos.

¡Es locura aun postular que fuesen siervos de Cristo! ¡Acaba de decir (13-15) que están sirviendo al diablo! Pero incluso si estaban sirviendo a Cristo, su experiencia no se compara con la de Pablo:

• Ha trabajado con más esfuerzo.
• Ha sido encarcelado más veces.
• Ha recibido los azotes más severos.
• Ha estado en peligro de muerte repetidas veces.
• Su vida ha sido un continuo ir y venir de un sitio a otro.
• Muchas veces se ha quedado sin dormir.
• Ha sufrido hambre y sed.
• Muchas veces ayunaba.
• No tenía ropa suficiente para mantenerse abrigado.

Si todavía no están convencidos, nos da más detalles:

• Cinco veces recibió de los judíos los treinta y nueve azotes.
• Tres veces lo golpearon con varas.
• Una vez lo apedrearon.
• Tres veces naufragó y pasó un día y una noche como náufrago en alta mar.
• Estaba en peligros de ríos, en la ciudad, en el campo y en el mar – es decir, en todas partes.
• Estaba en peligro de bandidos, de sus compatriotas, de los gentiles y de falsos hermanos – es decir, de todo el mundo.

No sólo hay falsos apóstoles, sino también falsos creyentes, un número desconocido en nuestras iglesias, que representan un peligro real para el verdadero siervo de Cristo.

Todo esto era muy fuerte, pero ahora comparte lo más difícil:

• Era responsable ante Dios por todas las Iglesias que él fundó, y todos los días sintió esa carga.
• Cuando alguien estaba débil y luchando, él también lo experimentaba.
• Cuando alguien estaba en pecado o hizo a alguien tropezar, por dentro ardía de indignación.

Sin la ayuda de Dios, ¡esta sería una carga imposible de soportar!

Si esto es “jactancia,” ¡Pablo no la hace muy bien! Él juega el mismo juego que los falsos apóstoles, pero los reprende al jactarse de su sufrimiento. Para él, esto confirma su llamado mucho más que el éxito externo. Sin embargo, aparte de esta circunstancia extraordinaria, Pablo no lo menciona mucho, ni se queja de ello. Él sabe que era simplemente parte de ser un apóstol. Es cierto que los falsos apóstoles habrían experimentado algunos de estos problemas, pero probablemente son más parecidos al asalariado que  Jesús describe en Juan 10, quien abandona las ovejas cuando las cosas se ponen difíciles. No llevaban la carga que Pablo tenía por el bienestar de las personas en sus iglesias. ¿Cómo se comparan los apóstoles y líderes cristianos hoy en día con la experiencia de Pablo?

¿Y tú?

• ¿Crees que lo tienes muy dura?
• ¿Serías capaz de aguantar todo esto?
• ¿Estás tentado a tirar la toalla, con las presiones relativamente ligeras que estás enfrentando?
• Si eres un líder, ¿sientes la misma carga que Pablo tenía para su pueblo? ¡Es normal! ¡Se debe sentir así!
• ¿Conoces a tu rebaño suficiente como para empatizar con ellos y compartir su dolor?

³¹ El Dios y Padre del Señor Jesús (¡sea por siempre alabado!) sabe que no miento. ³² En Damasco, el gobernador bajo el rey Aretas mandó que se vigilara la ciudad de los damascenos con el fin de arrestarme; ³³ pero me bajaron en un canasto por una ventana de la muralla, y así escapé de las manos del gobernador.

Sus experiencias son tan extraordinarias que Pablo tiene que afirmar que no son mentiras. La referencia a Damasco parece fuera de lugar, pero sus oponentes podrían haberlo señalado como evidencia de cobardía, escapando en un canasto en lugar de enfrentarse a sus acusadores. Es posible que piensen que ahora también fue un cobarde para evitar una confrontación cara a cara con ellos.

Descendiendo a su necedad, Pablo ha demostrado cuán superficiales son sus oponentes. Estaban vanagloriándose y pensando en el poder y el dinero, sin conocimiento personal del Salvador sufriente que Pablo sirvió tan fielmente. Tarde o temprano sería evidente en Corinto, pero mientras tanto la iglesia podría sufrir mucho daño, y eso es lo que Pablo quiere evitar.

 

Hay películas donde los alienígenas espantosos se ponen disfraces cuidadosamente elaborados para aparecer como hombres y mujeres atractivos. En el momento apropiado se quitan la máscara y descubrimos lo que realmente son. Es una mascarada. Un engaño. Las cosas no son como parecen. En esta porción vamos a descubrir que, nos guste o no, estamos en un baile de máscaras. Mi esperanza y oración es que tengas el discernimiento para reconocer los disfraces, y que tu espiritualidad no sea una mera máscara.

¹¡Ojalá me aguanten unas cuantas tonterías! ¡Sí, aguántenmelas!

Pablo advirtió en contra de recomendarse a sí mismo, y por eso tiene que disculparse por sus “tonterías.” Pero es necesario en esta mascarada contrarrestar los desvergonzados falsos apóstoles que rápidamente están ganando los corazones de los corintios. A veces tenemos que levantarnos, no para promovernos, sino para luchar por nuestra familia o iglesia.

¡Ten un celo piadoso y paternal!

² El celo que siento por ustedes proviene de Dios, pues los tengo prometidos a un solo esposo, que es Cristo, para presentárselos como una virgen pura.

¡No dejes que tus seres queridos queden atrapados en el baile de máscaras! Como su padre espiritual, el trabajo de Pablo no es aferrarse a ellos para sí mismo, sino proteger su pureza y prepararlos para unirse a Cristo, como un padre protege a su hija de los hombres abusadores. Así Pablo peleará por sus amados hijos espirituales. ¡No siempre es malo estar celoso! Es apropiado tener los celos de Dios por la iglesia que estás pastoreando, la gente que estás discipulando o tu familia. El lenguaje aquí nos recuerda de los pasajes del amante celoso en los profetas del Antiguo Testamento.

Si tú estás en el ministerio, ¿tienes el corazón de un padre, y su celo por la pureza y el bienestar de tu iglesia? ¿Eres consciente de que Dios confía en ti para prepararlos para unirse a Jesús? Tu trabajo como padre espiritual termina solo cuando están con Cristo.

Marido, Efesios 5 habla de tu responsabilidad de presentar tu esposa a Cristo como una novia sin mancha. Puede parecer extraño pensar en entregar a tu mujer a Cristo, ¡pero ella no va a ser tuya por toda la eternidad! ¿Estás fomentando su pureza de corazón y amor por Jesús?

Mantén tu devoción a Cristo

³ Pero me temo que, así como la serpiente con su astucia engañó a Eva, los pensamientos de ustedes sean desviados de su pura y completa devoción a Cristo.

La mascarada comienza con un cambio sutil en tu relación con Jesús. La serpiente engañó a Eva, cambiando para siempre la relación marido/mujer. Siguiendo la idea de la novia de Cristo, la iglesia debe tener la devoción pura que una mujer tiene por su marido. Una mujer a punto de casarse debe estar envuelta en pensamientos acerca de su boda y la anticipación de estar con su amado. ¿Es tu amor por Jesús con todo tu corazón, puro y sincero?

Los falsos apóstoles estaban apartando sutilmente a los corintios de esa devoción pura. Satanás es muy astuto. Por lo general el engaño no es obvio. Con Eva era una fruta inocente. Hoy puede ser el ministerio, el éxito, la familia, el dinero o Internet; incluso todos los programas de la iglesia. Pablo dice que la mente fue desviada: Comienza con pensamientos y luego se manifiesta en acciones, así como la infidelidad conyugal casi siempre comienza en los pensamientos. ¡Tú no estás exento del engaño de Satanás! Él es astuto, utilizando las mismas tácticas que usó con tanto éxito con Eva.

Ten cuidado con un Jesús diferente, un espíritu diferente u otro evangelio

⁴ Si alguien llega a ustedes predicando a un Jesús diferente del que les hemos predicado nosotros, o si reciben un espíritu o un evangelio diferentes de los que ya recibieron, a ése lo aguantan con facilidad.

No me cae bien cuando los pastores critican a otras iglesias o ministerios, y yo trato de evitarlo. Sin embargo, Pablo está muy listo para revelar la enseñanza que él sabe es una máscara para las doctrinas de demonios. Jesús ciertamente no dudó en exponer la hipocresía de los fariseos y en advertir a la gente que no pusiera sus máscaras:

» ¡Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipócritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de podredumbre.  Así también ustedes, por fuera dan la impresión de ser justos pero por dentro están llenos de hipocresía y de maldad (Mateo 23:27-28).

Francamente, me estremezco mucho por lo que pasa hoy como cristianismo. Cuando veo canales religiosos en la televisión, a menudo me siento que estoy observando una religión totalmente diferente. ¡Hay tantos “cristos” diferentes! ¿Predicas el Jesús de los Evangelios? ¿O un Jesús visto a través de las lentes del siglo XXI? Mucha gente selecciona y elige lo que les agrada de lo que Jesús enseñó. El verdadero Jesús dijo que nuestra justicia debe exceder la de los fariseos. Él afirmó la exclusividad: “Nadie viene al Padre sino por mí.” Dado que estos falsos apóstoles se burlaban de las debilidades de Pablo, podrían haber minimizado la cruz y el sufrimiento de Cristo, tal como hoy implican que el sufrimiento es un signo de una fe débil.

Es posible, incluso después de recibir el Espíritu Santo, recibir un espíritu diferente. ¿Has pensado en esa posibilidad? ¿En ti o en los hermanos de tu iglesia? La iglesia en Corinto estaba llena del Espíritu, con muchas manifestaciones.  Si tú aceptas una mentira y te entregas a un cristianismo falso, o te pones una máscara para ser parte de la mascarada, puedes recibir un espíritu demoníaco.

¡Hay tantos “evangelios” hoy! No estoy diciendo que todos sean herejías, pero es peligroso concentrarse tanto en una doctrina que se aleja de la sincera devoción a Jesús. Lo que falta en muchos de estos “evangelios” es el corazón del verdadero evangelio: Jesucristo crucificado y resucitado, quien justifica, redime y salva a aquellos que verdaderamente se arrepienten y lo siguen como Señor.

Pablo dice que aguantan el error con facilidad.  Soportan de buena gana todo lo que cualquiera les dice. No tenemos que ser policías, pero hay que estar atentos de lo que viene a nuestras iglesias y hogares. Muchas personas en iglesias sólidas ven a un predicador en la televisión en casa presentando un evangelio diferente. De alguna manera tenemos que educarlos y alertarlos sobre los peligros de otros evangelios. ¡No podemos soportarlos! ¿Cuál evangelio predican en tu iglesia? ¿A c uál sigues tú? Lee los evangelios de nuevo para asegurarte de que estás siguiendo al verdadero Jesús.

No seas engañado por los disfraces

⁵ Pero considero que en nada soy inferior a esos «superapóstoles». ⁶ Quizás yo sea un mal orador, pero tengo conocimiento. Esto se lo hemos demostrado a ustedes de una y mil maneras.

Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo es. Dios usa vasijas débiles, que muestran su poder y gloria. ¡Cuidado con el pastor “perfecto”! Pablo parecía inferior en comparación con los “superapóstoles.” Parece extraño que Pablo tuviese que defender su conocimiento; fue educado por uno de los mejores rabinos de la época. Su falta de formación como orador y el hecho de que él no era uno de los Doce, siempre le molestaban. Sin embargo, como lo señaló con frecuencia, Dios probablemente lo hizo a propósito para mantenerlo humilde y centrado en el mensaje. ¿Hay algo que te haga sentir inferior a los demás, ya sea en el ministerio o en la vida diaria? Puede ser que Dios lo haya permitido con un propósito.  No dejes que eso impida tu obediencia a tu llamado. Cuando veo a otros y sus debilidades  (como un hombre sin brazos o piernas) y las grandes cosas que están haciendo para el Señor, estoy convencido de la trivialidad de mis propias preocupaciones.

¡El dinero es importante en la mascarada!

⁷ ¿Es que cometí un pecado al humillarme yo para enaltecerlos a ustedes, predicándoles el evangelio de Dios gratuitamente? ⁸ De hecho, despojé a otras iglesias al recibir de ellas ayuda para servirles a ustedes. ⁹ Cuando estuve entre ustedes y necesité algo, no fui una carga para nadie, ya que los hermanos que llegaron de Macedonia suplieron mis necesidades. He evitado serles una carga en cualquier sentido, y seguiré evitándolo.

Los falsos apóstoles recibieron ofrendas liberales de los corintios, pero Pablo se enorgullecía de no haber solicitado (o recibido) nada de ellos. Sus detractores implicaron que solo probaba que no era realmente un apóstol, ya que él no pidió dinero, pero lo que molestaba en particular a sus oponentes fue la exposición de sus propios motivos egoístas al tomar dinero de los corintios. Ellos pidieron mucho oro para cubrir sus máscaras.

¹⁰ Es tan cierto que la verdad de Cristo está en mí, como lo es que nadie en las regiones de Acaya podrá privarme de este motivo de orgullo. ¹¹ ¿Por qué? ¿Porque no los amo? ¡Dios sabe que sí!

Hay dos cosas que motivaron a Pablo que los falsos apóstoles despreciaron: la necesidad de saber la verdad y el amor de Pablo por ellos. Él no pudo soportar la idea de dejarlos perdidos en la mascarada. Y tú tampoco deberías dejarlos.

Satanás se disfraza de ángel de luz

¹² Pero seguiré haciendo lo que hago, a fin de quitar todo pretexto a aquellos que, buscando una oportunidad para hacerse iguales a nosotros, se jactan de lo que hacen. ¹³ Tales individuos son falsos apóstoles, obreros estafadores, que se disfrazan de apóstoles de Cristo. ¹⁴ Y no es de extrañar, ya que Satanás mismo se disfraza de ángel de luz. ¹⁵ Por eso no es de sorprenderse que sus servidores se disfracen de servidores de la justicia. Su fin corresponderá con lo que merecen sus acciones.

Pablo sabe que está en una batalla espiritual y tiene que quitarse las máscaras: ¡los llamados “apóstoles” son siervos de Satanás! Estoy seguro de que Pablo estaba luchando esta batalla en oración, pero la fe no significa simplemente sentarse y dejar que Dios se encargue de ello. Él va a luchar honorablemente por la iglesia. Puede ser que tú también tengas que quitar las máscaras de falsas doctrinas y falsos maestros.

Satanás es el padre de la mentira, y el engaño es su modus operandi. Rara vez aparece con una horca y cuernos. Creo que está mucho más presente en la iglesia de lo que imaginamos. ¿Te acuerdas de la parábola del trigo y la cizaña de Jesús?

«El reino de los cielos es como un hombre que sembró buena semilla en su campo.  Pero mientras todos dormían, llegó su enemigo y sembró mala hierba entre el trigo, y se fue.  Cuando brotó el trigo y se formó la espiga, apareció también la mala hierba.  Los siervos fueron al dueño y le dijeron: “Señor, ¿no sembró usted semilla buena en su campo? Entonces, ¿de dónde salió la mala hierba?”  “Esto es obra de un enemigo”, les respondió. Le preguntaron los siervos: “¿Quiere usted que vayamos a arrancarla?”  “¡No! —les contestó—, no sea que, al arrancar la mala hierba, arranquen con ella el trigo.  Dejen que crezcan juntos hasta la cosecha. Entonces les diré a los segadores: Recojan primero la mala hierba, y átenla en manojos para quemarla; después recojan el trigo y guárdenlo en mi granero.” » (Mateo 13:24-30).

Los demonios no son los únicos que sirven a Satanás. Él tiene muchos hombres y mujeres que se parecen a “servidores de justicia” en esta mascarada. Jesús dijo: “Muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos; el amor de muchos se enfriará. Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos” (Mateo 24:11, 12, 24). La iglesia de hoy está llena de falsos apóstoles y obreros estafadores. ¿Está tu iglesia consciente de esto? ¿Se dan cuenta los pastores y otros líderes de la gravedad de esta amenaza? La mayoría de los pastores que yo he observado ni siquiera consideran la posibilidad de que algunos de sus líderes puedan ser parte de la mascarada.

Incluso puede ser posible que tú mismo hayas sido engañado, siguiendo a un falso apóstol o aceptando otro evangelio. Yo sé que esto suena muy fuerte, pero sucede: Tú puedes tener el aspecto de un servidor de justicia, cuando en realidad has dejado tu devoción sincera a Cristo y ya estás sirviendo a Satanás – sin darte cuenta. ¡No aceptes la mentira del diablo que ya no puedes cambiar! Puede ser muy costoso económicamente y para tu orgullo, pero hay que confesar, renunciar a las formas vergonzosas, y volver plenamente a Cristo. Si no, me estremezco a pensar en lo que te espera en el futuro.

Ciertamente no necesitamos cacerías de brujas en la iglesia. No queremos ser paranoicos y comenzar a imaginar que cada otra persona está sirviendo al diablo. El mensaje del trigo y la cizaña es muy pertinente en este caso: al arrancar la mala hierba, arranquen con ella el trigo. Se ha causado un daño incalculable a la iglesia por personas bien intencionadas que intentaron eliminar las malas hierbas.

La mejor manera de desafiar a los evangelios falsos y falsos apóstoles es predicar cuidadosamente la Palabra de Dios, vivirla, y fomentar y practicar la sincera devoción a Jesús. Protégete a ti mismo, siendo parte de una iglesia con un pastor piadoso que predica la Biblia. Examina el fruto, ora y no bajes la guardia. Más que nunca necesitamos la plenitud del Espíritu Santo y el don del discernimiento de espíritus.

Para aquellos que no se arrepienten y siguen en el baile de máscaras, un temible juicio y un castigo eterno les espera. Creo que será aun peor para ellos, que para aquellos que participan en lo que consideramos pecados graves, o incluso gente de otras religiones. Estos ángeles de luz son muy atrevidos para entrar en el mismo templo del Dios viviente y disfrazarse de servidores de la justicia de Dios.

¡No te pierdas en la mascarada!

 

Había un artículo muy interesante que merece una reflexión seria en el periódico USA Today del 1 de agosto 2013.

Nicholas Cummings era presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA) de 1979 a1980. Él patrocinó la resolución aprobada en 1975 por la APA que eliminó homosexualidad de la lista de los trastornos mentales (sí, ¡hasta 1975 siempre era considerada eso!). Él era el psicólogo jefe de Kaiser Permanente en San Francisco desde 1959 hasta 1979, y supervisó el tratamiento de miles de homosexuales durante ese tiempo. Es evidente que él no refleja la perspectiva bíblica tradicional sobre la homosexualidad, pero no obstante se ha sentido obligado a hablar en defensa de una organización Judía de consejería en Nueva Jersey que ha proporcionado la terapia de reorientación sexual. La demanda, presentada por el Southern Poverty Law Center (SPLC), es sólo el primero de los pleitos planeados contra cualquier organización que ofrece ayuda a los gais para superar atracción hacia el mismo sexo. El hecho de que el SPLC está agresivamente persiguiendo esto refleja la opinión predominante que los derechos de los homosexuales es la próxima frontera de los derechos civiles, el paso lógico después de la igualdad racial. El SPLC alega que el grupo de consejería está cometiendo fraude al consumidor ya que la orientación homosexual no se puede cambiar.

El Dr. Cummings cree que este punto de vista es perjudicial. En su etapa en Kaiser vio a muchos gais reorientados con éxito. Él denuncia la politización de la psicoterapia y la creencia que la homosexualidad es una sola característica idéntica y heredada. Lo cito: «alegando que toda la atracción entre personas del mismo sexo es inmutable es una distorsión de la realidad. El intento de caracterizar toda la terapia de reorientación sexual como «poco ético» viola la elección del paciente y le da a otra persona un derecho de veto sobre las metas de los pacientes para su tratamiento. Una agenda política no debe impedir que los gais y las lesbianas que desean cambiar pueden tomar sus propias decisiones.»

Esta es una postura muy valiente de un profesional muy bien informado; cuestiona el fundamento de lo que el movimiento por los derechos gay está tratando de lograr. Existe una gran presión sobre cualquiera que intenta reorientar un gay lejos de la homosexualidad. California ya se ha movido para hacer ilegal este tipo de tratamiento. Sólo es una cuestión de tiempo hasta que los pastores que ministran a los homosexuales que buscan un cambio se enfrentarán a la misma presión, y posibles consecuencias legales. El movimiento evangélico ex-gay líder, Exodus International, ha desistido de la promoción de la terapia de reorientación, a pesar de notable (pero mixto) éxito con ella en los últimos años.

La atracción hacia el mismo sexo es un rasgo muy complejo y diverso. En mis años en la prisión como capellán, yo ministraba a muchos homosexuales. Algunos experimentaron una  liberación milagrosa de la atracción hacia el mismo sexo después de aceptar a Cristo; otros encontraron libertad después de identificar las raíces de esa atracción y buscar la ayuda de Cristo en tentaciones diarias. Me parece trágico que los Estados Unidos se está moviendo hacia la aceptación de la homosexualidad como algo normal, hasta el punto que cualquier que trata de cambiar, o le ayuda a cambiar, es objeto de discriminación. He visto a  muchos jóvenes pasar por dudas normales acerca de su identidad sexual; probablemente habrían salido heterosexual, pero fueron inmediatamente empujados a un estilo de vida gay. Desafortunadamente estamos viendo una creciente aceptación de la homosexualidad como una opción legítima en la comunidad evangélica. Un seminario evangélico líder ha aprobado un grupo LGBT en el campus. A crónicas de libros más vendidos es la historia de cómo (lo que parece ser) un cristiano sincero llegó a sentirse bien acerca de su homosexualidad; él fomenta a la iglesia a aceptarla.

Este es un gran tema que Satanás puede usar fácilmente para socavar la identidad de género saludable, confundir a nuestros hijos, y desafiar autoridad bíblica. Sigue lo que está pasando con estas demandas y ora para que Dios cambie los corazones. Desafortunadamente, la mayoría de los gais ven a la iglesia como el enemigo número uno. De alguna manera tenemos que encontrar una manera de amarlos e introducirlos a Cristo sin condenarlos o poner en peligro lo que claramente enseña la Biblia. Oremos por el Dr. Cummings y un mayor equilibrio en la comunidad psicológica en general. Ora por un derramamiento del Espíritu de Dios para traer liberación a los cristianos que están luchando con atracción hacia el mismo sexo. Pídele al Espíritu Santo que te guíe en saber cómo relacionarte con la comunidad LGBT y comunicar Cristo a ellos.

Actualización (14 enero 2018): En los casi cinco años desde que escribí esto, hemos visto un gran avance en la agenda de la comunidad LBGT. Los Estados Unidos ha aprobado el matrimonio gay y hay mucha presión en otros países para hacer lo mismo. La ideología del género está enseñado en las escuelas de muchos países tradicionalmente cristianos/católicos. La batalla es muy fuerte.

 

¿Realmente quieres hacer la obra del Señor a la manera de Dios? Esta porción revela algunos de los obstáculos para Pablo, y para nosotros.

1. No juzgues a otros ministerios según las apariencias

⁷ Fíjense en lo que está a la vista. Si alguno está convencido de ser de Cristo, considere esto de nuevo: nosotros somos tan de Cristo como él.

La Biblia de las Américas dice: Vosotros veis las cosas según la apariencia exterior.  ¡Es muy fácil juzgar por las apariencias en vez de mirar el corazón! ¡Es fácil ser engañado! Lo que se ve no siempre es realidad. La superficialidad es una trampa del diablo. Es cierto que los otros “superapóstoles:”

• Contaban con una gran herencia (11:21-22).
• Tenían cartas impresionantes de referencia (3:1-3).
• Dijeron que tenían visiones sobrenaturales (12:1,12).
• Eran buenos predicadores (10:10, 11:06).
• Eran refinados (11:06).
• Eran asertivos (11:20).

¡No es una sorpresa que estaban ganando la batalla por los corazones de los corintios, e incluso cuestionando la misma salvación de Pablo! Pero en lugar de amor, estaban sembrando división y discordia entre los hermanos.

⁸ No me avergonzaré de jactarme de nuestra autoridad más de la cuenta, autoridad que el Señor nos ha dado para la edificación y no para la destrucción de ustedes. (NTV: Pareciera que estoy jactándome demasiado de la autoridad que nos dio el Señor, pero nuestra autoridad los edifica a ustedes, no los destruye. Así que no me avergonzaré de usar mi autoridad.)

No te preocupes mucho por la jactancia de Pablo. Años atrás me molestaba, pero ahora entiendo que él estaba luchando por los corazones de los corintios, y los otros “apóstoles” eran muy libres de presumir y ridiculizarlo.

Aquí Pablo identifica el fundamento del apostolado: la autoridad. Él tenía autoridad porque Dios lo envió a Corinto y lo utilizó para establecer la iglesia. Dios le dio esa autoridad, y Pablo estaría en pecado si no la ejerce. Los otros “apóstoles” no tenían esa autoridad dada por Dios, sino que confiaban en las armas del mundo en esta batalla por el alma de la iglesia.

2. El papel fundamental de la autoridad en el ministerio

La relación padre-hijo, establecida cuando Pablo plantó la iglesia, fue la base de su autoridad. Ya sea en una iglesia o en una casa, esa autoridad no se debe ejercer de una manera dura (para destruir la gente), sino para edificar. Pablo ha sido fuerte con esta iglesia debido a la gravedad de su pecado.

¿Tienes la autoridad que Dios te ha dado porque estás funcionando en tu llamado? ¿Estás usando esa autoridad para edificar a otros? ¿Estás sometido a alguien con verdadera autoridad? ¿Esa persona te está edificando?

⁹ No quiero dar la impresión de que trato de asustarlos con mis cartas, ¹⁰ pues algunos dicen: «Sus cartas son duras y fuertes, pero él en persona no impresiona a nadie, y como orador es un fracaso.»

Pablo ya admitió en el verso uno que su presencia física y su habla no eran sus puntos fuertes. Tal vez por eso tiene que ser más contundente en sus cartas. Ciertamente, le permitió expresar la profundidad de su conocimiento teológico. ¡Imagina nuestra pérdida si nunca hubiera escrito una carta tan pesada como Romanos!

¹¹ Tales personas deben darse cuenta de que lo que somos por escrito estando ausentes, lo seremos con hechos estando presentes.

Dado que los otros apóstoles estaban en Corinto y Pablo no estaba allí, pueden haber dicho que él nunca iba a ejecutar las amenazas de sus cartas. Pero estaban equivocados.

¹² No nos atrevemos a igualarnos ni a compararnos con algunos que tanto se recomiendan a sí mismos. Al medirse con su propia medida y compararse unos con otros, no saben lo que hacen.

3. Hay una gran necesidad de recomendación válida para el ministerio

Tradicionalmente, la iglesia recomendó un ministro en ordenación, cuando un grupo de líderes afirma que está calificado para el ministerio y recomendado como un siervo de la iglesia. La Nueva Traducción Viviente dice: ¡Ah, no se preocupen! No nos atreveríamos a decir que somos tan maravillosos como esos hombres, que les dicen qué importantes son ellos pero sólo se comparan el uno con el otro, empleándose a sí mismos como estándar de medición. ¡Qué ignorantes!

¡La situación en Corinto era absurda! No hay comparación ninguna entre Pablo y los falsos apóstoles. En lugar de ser elegidos por Dios y enviados por una iglesia con autoridad apostólica, ¡se promovieron a sí mismos! No estaban dispuestos a medirse o sinceramente compararse con los verdaderos apóstoles, o, lo que es más importante, con las normas de Dios.

Hoy en día hay demasiadas personas recomendándose a sí mismas, que no se someten a normas aceptadas para el ministerio cristiano. Cualquiera puede abrir una iglesia o establecer una presencia en Internet. Poco se sabe sobre su vida personal o sus creencias. Imprimen sus propios testimonios y utilizan sus propios estándares para medirse y compararse – por lo general según las normas mundanas del éxito, y a los demás en su propio círculo.

Si tú estás en el ministerio, ¿quién te recomendó? ¿Tienen autoridad legítima para hacerlo? ¿Quién recomendó a aquellos que tienen autoridad sobre ti?

¹³ Nosotros, por nuestra parte, no vamos a jactarnos más de lo debido. Nos limitaremos al campo que Dios nos ha asignado según su medida, en la cual también ustedes están incluidos. (NTV: Nosotros no nos jactaremos de cosas hechas fuera de nuestro campo de autoridad. Nos jactaremos sólo de lo que haya sucedido dentro de los límites del trabajo que Dios nos ha dado [LBLA: la esfera que Dios nos señaló como límite], los cuales incluyen nuestro trabajo con ustedes.)

4. Ministra en el campo de autoridad que Dios te ha dado

Es tentador jactarse mucho cuando hay competencia como la que hubo en Corinto. Si tienes que defenderte y defender tu vocación, hazlo en el campo de autoridad que Dios te ha dado.

Es un concepto interesante: Dios asigna esferas de trabajo. Literalmente, significa que hay líneas que Dios delimita y luego asigna a alguien ese territorio. Es nuestra responsabilidad aprender dónde están esas líneas y permanecer dentro de ellas. Ahí está tu autoridad. Si sales fuera de tu campo asignado, pierdes tu autoridad, y te encuentras en el territorio de otra persona. Cuando un pastor te invita a su iglesia, entras en su campo. Dado que él te invitó, estás bajo su autoridad, y eres libre de ministrar como Dios te guía, siempre honrando la autoridad de ese pastor y el ministerio que Dios le ha dado. Si intentas entrar en el territorio de otro, estás invitando todo tipo de problemas. Lo mismo puedes decir de tu hogar. Tú tienes autoridad en tu familia, pero ¡ten cuidado al entrar en el territorio o el hogar de otro hombre!

¹⁴ Si no hubiéramos estado antes entre ustedes, se podría alegar que estamos rebasando estos límites, cuando lo cierto es que fuimos los primeros en llevarles el evangelio de Cristo. ¹⁵ No nos jactamos desmedidamente a costa del trabajo que otros han hecho. Al contrario, esperamos que, según vaya creciendo la fe de ustedes, también nuestro campo de acción entre ustedes se amplíe grandemente, ¹⁶ para poder predicar el evangelio más allá de sus regiones, sin tener que jactarnos del trabajo ya hecho por otros.

NTV: ¹⁴ No traspasamos esos límites cuando afirmamos tener autoridad sobre ustedes, como si nunca hubiéramos ido a visitarlos. Pues fuimos los primeros en viajar hasta Corinto con la Buena Noticia de Cristo. ¹⁵ Tampoco nos jactamos ni nos atribuimos el mérito por el trabajo que otro haya hecho. En cambio, esperamos que la fe de ustedes crezca, a fin de que se extiendan los límites de nuestro trabajo entre ustedes. ¹⁶ Entonces podremos ir a predicar la Buena Noticia en otros lugares más allá de ustedes, donde ningún otro esté trabajando. Así nadie pensará que nos jactamos de trabajar en el territorio de otro.

Pablo está muy consciente del territorio de un ministro de Cristo. ¡Qué pena que las iglesias en competencia muestran tan poco respeto por eso! Si tú estás pensando en establecer una nueva iglesia, ¡hay que saber si estás en el territorio de otro hombre! Si Dios se lo ha dado a él, incluso si no estás de acuerdo con todo lo que él está haciendo, ten mucho cuidado de establecer una obra competitiva.

Parece que Dios divide áreas geográficas en territorios que Él luego asigna a un apóstol o ministro. ¿Pero cómo determinamos sus límites? ¿Y quién es responsable de hacer cumplir esos límites? En la iglesia primitiva solo había una iglesia para cada ciudad, aunque se reunía en varios lugares. Es interesante que estos apóstoles falsos no simplemente empezaron una iglesia nueva; aparentemente reconocieron que la iglesia que Pablo fundó era el cuerpo legítimo para esa área. Si esto es cierto, ¿que estamos haciendo con docenas de iglesias en una pequeña zona de la ciudad? Algunos han dicho que cuando Pablo habló de su campo, estaba pensando en los gentiles en general, pero me parece que aquí tenía en mente límites geográficos definidos. ¡Tenemos que lidiar en serio con lo que dice la Escritura! Si estamos ignorando un principio básico del ministerio, podemos apagar al Espíritu de Dios, y aun peor, estar en pecado.

5. Ora acerca de la posible expansión de tu territorio

Hay lugar para una ambición sana para ampliar tu territorio. Pienso en la oración de Jábes («Bendíceme y ensancha mi territorio; ayúdame y líbrame del mal, para que no padezca aflicción», 1 Crónicas 4:10). Pablo tenía el mismo deseo de extenderse a nuevas regiones. Tal vez parte de su urgencia en reparar la relación con los corintios fue hacer crecer su fe, para que su esfera de actividad entre ellos se expandiera. Él podría haber imaginado supervisar equipos de la iglesia que irían a las áreas circundantes.

El teólogo Juan Calvino escribió su interpretación de lo que Pablo quiso decir aquí:

“Si hubieras progresado tanto como deberías, ahora yo estaría ocupado en ganar nuevas iglesias y tendría tu ayuda para hacerlo. Pero, como son las cosas, me estás retrasando debido a tu debilidad. Sin embargo, espero que el Señor os conceda que avancéis más en el futuro, para que la gloria de mi ministerio sea aumentada según la medida de la vocación de Dios.”

¿Hay alguna puerta que Dios está abriendo para ampliar tu territorio?

6. No tomes el crédito por el trabajo de otro hombre

Pablo también nos advierte acerca de tomar crédito por el arduo trabajo de otro hermano. Imagina un ministerio establecido después de años de intensa oración y guerra espiritual. Las fortalezas se han derribado y el área está abierta al evangelio. Entonces alguien llega y comienza una nueva iglesia, afirmando que ha “llevado el Evangelio” a un vecindario peligroso. Eso sucedió cuando yo era capellán (pastor) en las prisiones.  Habia estado ministrando allí durante años, y, a veces, otro ministerio nos visitó; luego publicarían folletos con imágenes de prisioneros  que supuestamente aceptaron al Señor, diciendo que fue su ministerio que llevó a Cristo a la prisión. ¡Cristo ya estaba allí, y esos hermanos ya eran salvos!

Da crédito donde es debido, y no tomes crédito por el trabajo de otra persona.

¹⁷ Más bien, «Si alguien ha de gloriarse, que se gloríe en el Señor». ¹⁸ Porque no es aprobado el que se recomienda a sí mismo sino aquel a quien recomienda el Señor. (NTV: ¹⁷ Como dicen las Escrituras: «Si quieres jactarte, jáctate sólo del Señor».¹⁸ Cuando la gente se alaba a sí misma, ese elogio no sirve de mucho. Lo importante es que los elogios provengan del Señor.)

Después de todo, busca la aprobación del Señor para tu trabajo. Recibe su recomendación y aprobación, con la confirmación de los ministros fieles que te conocen. ¡Ten cuidado de no alardear de ti mismo y tu gran ministerio! ¡No te elogies! ¡Jáctate sólo del Señor!