Autor: lorenvangalder

¹⁶ Lo repito: Que nadie me tenga por insensato. Pero aun cuando así me consideren, de todos modos recíbanme, para poder jactarme un poco. ¹⁷ Al jactarme tan confiadamente, no hablo como quisiera el Señor sino con insensatez. ¹⁸ Ya que muchos se ufanan como lo hace el mundo, yo también lo haré. ¹⁹ Por ser tan sensatos, ustedes de buena gana aguantan a los insensatos. ²⁰ Aguantan incluso a cualquiera que los esclaviza, o los explota, o se aprovecha de ustedes, o se comporta con altanería, o les da de bofetadas. ²¹ ¡Para vergüenza mía, confieso que hemos sido demasiado débiles!

Abuso espiritual

Los corintios están tan engañados que se someten voluntariamente al abuso espiritual. Los falsos maestros:

• Los esclavizan (asumen el control de sus almas; los obligan a servir).
• Los explotan (NTV: quitan todo lo que tienen). Es la misma palabra que Jesús usó en Lucas 20:47 para denunciar a los fariseos porque ellos “devoraron” los bienes de las viudas.
• Se aprovechan de ellos (DHH: los engañan; NTV: toman control de todo).
• Se comportan con altanería (RVR: se enaltecen, DHH: los tratan con desprecio).
• Los da de bofetadas; como abofetearon a Jesús, un signo de mucha falta de respeto. Están humillándolos.

Pablo no pudo creer que soportasen este abuso, pero tal es la naturaleza del engaño espiritual. Desafortunadamente, estos abusos son muy comunes hoy en día. Muchas personas inocentes y sinceras, que creen que están sirviendo a Dios, quedan atrapadas en estos esquemas. ¡Cuidado con cualquier ministerio que se incline a tales tácticas! Ese espíritu arrogante que busca el control es del maligno, aunque a menudo se disfraza de ángel de luz.

La jactancia de Pablo

Pablo ya sabe que los corintios no escucharán consejo piadoso y lógico, y así es obligado a descender a su nivel y hablar necedades. Pero aunque habla así, no es porque sus autopercepciones sean muy exageradas. En 1 Corintios 2:13 escribió sobre lo que enseña el Espíritu: Esto es precisamente de lo que hablamos, no con las palabras que enseña la sabiduría humana sino con las que enseña el Espíritu, de modo que expresamos verdades espirituales en términos espirituales. ¡Pero Pablo no puede hablar así con ellos! Tiene que hablar necedades porque ellos no tienen discernimiento espiritual: El que no tiene el Espíritu no acepta lo que procede del Espíritu de Dios, pues para él es locura. No puede entenderlo, porque hay que discernirlo espiritualmente  (1 Corintios 2:14).

²¹Si alguien se atreve a dárselas de algo, también yo me atrevo a hacerlo; lo digo como un insensato. ²² ¿Son ellos hebreos? Pues yo también. ¿Son israelitas? También yo lo soy. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ²³ ¿Son servidores de Cristo? ¡Qué locura! Yo lo soy más que ellos. He trabajado más arduamente, he sido encarcelado más veces, he recibido los azotes más severos, he estado en peligro de muerte repetidas veces. ²⁴ Cinco veces recibí de los judíos los treinta y nueve azotes. ²⁵ Tres veces me golpearon con varas, una vez me apedrearon, tres veces naufragué, y pasé un día y una noche como náufrago en alta mar. ²⁶ Mi vida ha sido un continuo ir y venir de un sitio a otro; en peligros de ríos, peligros de bandidos, peligros de parte de mis compatriotas, peligros a manos de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el campo, peligros en el mar y peligros de parte de falsos hermanos. ²⁷ He pasado muchos trabajos y fatigas, y muchas veces me he quedado sin dormir; he sufrido hambre y sed, y muchas veces me he quedado en ayunas; he sufrido frío y desnudez. ²⁸ Y como si fuera poco, cada día pesa sobre mí la preocupación por todas las iglesias. ²⁹ ¿Cuando alguien se siente débil, no comparto yo su debilidad? ¿Y cuando a alguien se le hace tropezar, no ardo yo de indignación? ³⁰ Si me veo obligado a jactarme, me jactaré de mi debilidad.

¿A qué harías referencia si tú estuvieras desafiado como estuvo Pablo? ¿Qué señalarían los apóstoles o los líderes cristianos hoy en día para impresionar a la gente?

• ¿El número de iglesias plantadas?
• ¿Sus grandes curaciones?
• ¿El número de personas salvas?
• ¿La asistencia a sus campañas?
• ¿Su sitio impresionante de Internet?
• ¿Su educación en uno de los mejores seminarios del país?
• ¿El número de libros publicados?
• ¿Su programa de televisión que se ve en todo el mundo cada día?

Pues, si estos falsos apóstoles quieren una competencia, Pablo está listo con un récord bastante impresionante. Comienza con su experiencia como judío, porque parece que los falsos apóstoles también eran judíos, y podrían haberlo acusado de no ser un verdadero judío porque se identificó demasiado con los gentiles:

• Es un hebreo
• Es un israelita
• Es un descendiente de Abraham

Aquí son iguales, y Pablo no mencionó su pedigrí excepcional como un fariseo entrenado por Gamaliel (Hechos 5:34, 22:3), lo cual lo pondría superior a todos ellos.

¡Es locura aun postular que fuesen siervos de Cristo! ¡Acaba de decir (13-15) que están sirviendo al diablo! Pero incluso si estaban sirviendo a Cristo, su experiencia no se compara con la de Pablo:

• Ha trabajado con más esfuerzo.
• Ha sido encarcelado más veces.
• Ha recibido los azotes más severos.
• Ha estado en peligro de muerte repetidas veces.
• Su vida ha sido un continuo ir y venir de un sitio a otro.
• Muchas veces se ha quedado sin dormir.
• Ha sufrido hambre y sed.
• Muchas veces ayunaba.
• No tenía ropa suficiente para mantenerse abrigado.

Si todavía no están convencidos, nos da más detalles:

• Cinco veces recibió de los judíos los treinta y nueve azotes.
• Tres veces lo golpearon con varas.
• Una vez lo apedrearon.
• Tres veces naufragó y pasó un día y una noche como náufrago en alta mar.
• Estaba en peligros de ríos, en la ciudad, en el campo y en el mar – es decir, en todas partes.
• Estaba en peligro de bandidos, de sus compatriotas, de los gentiles y de falsos hermanos – es decir, de todo el mundo.

No sólo hay falsos apóstoles, sino también falsos creyentes, un número desconocido en nuestras iglesias, que representan un peligro real para el verdadero siervo de Cristo.

Todo esto era muy fuerte, pero ahora comparte lo más difícil:

• Era responsable ante Dios por todas las Iglesias que él fundó, y todos los días sintió esa carga.
• Cuando alguien estaba débil y luchando, él también lo experimentaba.
• Cuando alguien estaba en pecado o hizo a alguien tropezar, por dentro ardía de indignación.

Sin la ayuda de Dios, ¡esta sería una carga imposible de soportar!

Si esto es “jactancia,” ¡Pablo no la hace muy bien! Él juega el mismo juego que los falsos apóstoles, pero los reprende al jactarse de su sufrimiento. Para él, esto confirma su llamado mucho más que el éxito externo. Sin embargo, aparte de esta circunstancia extraordinaria, Pablo no lo menciona mucho, ni se queja de ello. Él sabe que era simplemente parte de ser un apóstol. Es cierto que los falsos apóstoles habrían experimentado algunos de estos problemas, pero probablemente son más parecidos al asalariado que  Jesús describe en Juan 10, quien abandona las ovejas cuando las cosas se ponen difíciles. No llevaban la carga que Pablo tenía por el bienestar de las personas en sus iglesias. ¿Cómo se comparan los apóstoles y líderes cristianos hoy en día con la experiencia de Pablo?

¿Y tú?

• ¿Crees que lo tienes muy dura?
• ¿Serías capaz de aguantar todo esto?
• ¿Estás tentado a tirar la toalla, con las presiones relativamente ligeras que estás enfrentando?
• Si eres un líder, ¿sientes la misma carga que Pablo tenía para su pueblo? ¡Es normal! ¡Se debe sentir así!
• ¿Conoces a tu rebaño suficiente como para empatizar con ellos y compartir su dolor?

³¹ El Dios y Padre del Señor Jesús (¡sea por siempre alabado!) sabe que no miento. ³² En Damasco, el gobernador bajo el rey Aretas mandó que se vigilara la ciudad de los damascenos con el fin de arrestarme; ³³ pero me bajaron en un canasto por una ventana de la muralla, y así escapé de las manos del gobernador.

Sus experiencias son tan extraordinarias que Pablo tiene que afirmar que no son mentiras. La referencia a Damasco parece fuera de lugar, pero sus oponentes podrían haberlo señalado como evidencia de cobardía, escapando en un canasto en lugar de enfrentarse a sus acusadores. Es posible que piensen que ahora también fue un cobarde para evitar una confrontación cara a cara con ellos.

Descendiendo a su necedad, Pablo ha demostrado cuán superficiales son sus oponentes. Estaban vanagloriándose y pensando en el poder y el dinero, sin conocimiento personal del Salvador sufriente que Pablo sirvió tan fielmente. Tarde o temprano sería evidente en Corinto, pero mientras tanto la iglesia podría sufrir mucho daño, y eso es lo que Pablo quiere evitar.

 

Hay películas donde los alienígenas espantosos se ponen disfraces cuidadosamente elaborados para aparecer como hombres y mujeres atractivos. En el momento apropiado se quitan la máscara y descubrimos lo que realmente son. Es una mascarada. Un engaño. Las cosas no son como parecen. En esta porción vamos a descubrir que, nos guste o no, estamos en un baile de máscaras. Mi esperanza y oración es que tengas el discernimiento para reconocer los disfraces, y que tu espiritualidad no sea una mera máscara.

¹¡Ojalá me aguanten unas cuantas tonterías! ¡Sí, aguántenmelas!

Pablo advirtió en contra de recomendarse a sí mismo, y por eso tiene que disculparse por sus “tonterías.” Pero es necesario en esta mascarada contrarrestar los desvergonzados falsos apóstoles que rápidamente están ganando los corazones de los corintios. A veces tenemos que levantarnos, no para promovernos, sino para luchar por nuestra familia o iglesia.

¡Ten un celo piadoso y paternal!

² El celo que siento por ustedes proviene de Dios, pues los tengo prometidos a un solo esposo, que es Cristo, para presentárselos como una virgen pura.

¡No dejes que tus seres queridos queden atrapados en el baile de máscaras! Como su padre espiritual, el trabajo de Pablo no es aferrarse a ellos para sí mismo, sino proteger su pureza y prepararlos para unirse a Cristo, como un padre protege a su hija de los hombres abusadores. Así Pablo peleará por sus amados hijos espirituales. ¡No siempre es malo estar celoso! Es apropiado tener los celos de Dios por la iglesia que estás pastoreando, la gente que estás discipulando o tu familia. El lenguaje aquí nos recuerda de los pasajes del amante celoso en los profetas del Antiguo Testamento.

Si tú estás en el ministerio, ¿tienes el corazón de un padre, y su celo por la pureza y el bienestar de tu iglesia? ¿Eres consciente de que Dios confía en ti para prepararlos para unirse a Jesús? Tu trabajo como padre espiritual termina solo cuando están con Cristo.

Marido, Efesios 5 habla de tu responsabilidad de presentar tu esposa a Cristo como una novia sin mancha. Puede parecer extraño pensar en entregar a tu mujer a Cristo, ¡pero ella no va a ser tuya por toda la eternidad! ¿Estás fomentando su pureza de corazón y amor por Jesús?

Mantén tu devoción a Cristo

³ Pero me temo que, así como la serpiente con su astucia engañó a Eva, los pensamientos de ustedes sean desviados de su pura y completa devoción a Cristo.

La mascarada comienza con un cambio sutil en tu relación con Jesús. La serpiente engañó a Eva, cambiando para siempre la relación marido/mujer. Siguiendo la idea de la novia de Cristo, la iglesia debe tener la devoción pura que una mujer tiene por su marido. Una mujer a punto de casarse debe estar envuelta en pensamientos acerca de su boda y la anticipación de estar con su amado. ¿Es tu amor por Jesús con todo tu corazón, puro y sincero?

Los falsos apóstoles estaban apartando sutilmente a los corintios de esa devoción pura. Satanás es muy astuto. Por lo general el engaño no es obvio. Con Eva era una fruta inocente. Hoy puede ser el ministerio, el éxito, la familia, el dinero o Internet; incluso todos los programas de la iglesia. Pablo dice que la mente fue desviada: Comienza con pensamientos y luego se manifiesta en acciones, así como la infidelidad conyugal casi siempre comienza en los pensamientos. ¡Tú no estás exento del engaño de Satanás! Él es astuto, utilizando las mismas tácticas que usó con tanto éxito con Eva.

Ten cuidado con un Jesús diferente, un espíritu diferente u otro evangelio

⁴ Si alguien llega a ustedes predicando a un Jesús diferente del que les hemos predicado nosotros, o si reciben un espíritu o un evangelio diferentes de los que ya recibieron, a ése lo aguantan con facilidad.

No me cae bien cuando los pastores critican a otras iglesias o ministerios, y yo trato de evitarlo. Sin embargo, Pablo está muy listo para revelar la enseñanza que él sabe es una máscara para las doctrinas de demonios. Jesús ciertamente no dudó en exponer la hipocresía de los fariseos y en advertir a la gente que no pusiera sus máscaras:

» ¡Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipócritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de podredumbre.  Así también ustedes, por fuera dan la impresión de ser justos pero por dentro están llenos de hipocresía y de maldad (Mateo 23:27-28).

Francamente, me estremezco mucho por lo que pasa hoy como cristianismo. Cuando veo canales religiosos en la televisión, a menudo me siento que estoy observando una religión totalmente diferente. ¡Hay tantos “cristos” diferentes! ¿Predicas el Jesús de los Evangelios? ¿O un Jesús visto a través de las lentes del siglo XXI? Mucha gente selecciona y elige lo que les agrada de lo que Jesús enseñó. El verdadero Jesús dijo que nuestra justicia debe exceder la de los fariseos. Él afirmó la exclusividad: “Nadie viene al Padre sino por mí.” Dado que estos falsos apóstoles se burlaban de las debilidades de Pablo, podrían haber minimizado la cruz y el sufrimiento de Cristo, tal como hoy implican que el sufrimiento es un signo de una fe débil.

Es posible, incluso después de recibir el Espíritu Santo, recibir un espíritu diferente. ¿Has pensado en esa posibilidad? ¿En ti o en los hermanos de tu iglesia? La iglesia en Corinto estaba llena del Espíritu, con muchas manifestaciones.  Si tú aceptas una mentira y te entregas a un cristianismo falso, o te pones una máscara para ser parte de la mascarada, puedes recibir un espíritu demoníaco.

¡Hay tantos “evangelios” hoy! No estoy diciendo que todos sean herejías, pero es peligroso concentrarse tanto en una doctrina que se aleja de la sincera devoción a Jesús. Lo que falta en muchos de estos “evangelios” es el corazón del verdadero evangelio: Jesucristo crucificado y resucitado, quien justifica, redime y salva a aquellos que verdaderamente se arrepienten y lo siguen como Señor.

Pablo dice que aguantan el error con facilidad.  Soportan de buena gana todo lo que cualquiera les dice. No tenemos que ser policías, pero hay que estar atentos de lo que viene a nuestras iglesias y hogares. Muchas personas en iglesias sólidas ven a un predicador en la televisión en casa presentando un evangelio diferente. De alguna manera tenemos que educarlos y alertarlos sobre los peligros de otros evangelios. ¡No podemos soportarlos! ¿Cuál evangelio predican en tu iglesia? ¿A c uál sigues tú? Lee los evangelios de nuevo para asegurarte de que estás siguiendo al verdadero Jesús.

No seas engañado por los disfraces

⁵ Pero considero que en nada soy inferior a esos «superapóstoles». ⁶ Quizás yo sea un mal orador, pero tengo conocimiento. Esto se lo hemos demostrado a ustedes de una y mil maneras.

Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo es. Dios usa vasijas débiles, que muestran su poder y gloria. ¡Cuidado con el pastor “perfecto”! Pablo parecía inferior en comparación con los “superapóstoles.” Parece extraño que Pablo tuviese que defender su conocimiento; fue educado por uno de los mejores rabinos de la época. Su falta de formación como orador y el hecho de que él no era uno de los Doce, siempre le molestaban. Sin embargo, como lo señaló con frecuencia, Dios probablemente lo hizo a propósito para mantenerlo humilde y centrado en el mensaje. ¿Hay algo que te haga sentir inferior a los demás, ya sea en el ministerio o en la vida diaria? Puede ser que Dios lo haya permitido con un propósito.  No dejes que eso impida tu obediencia a tu llamado. Cuando veo a otros y sus debilidades  (como un hombre sin brazos o piernas) y las grandes cosas que están haciendo para el Señor, estoy convencido de la trivialidad de mis propias preocupaciones.

¡El dinero es importante en la mascarada!

⁷ ¿Es que cometí un pecado al humillarme yo para enaltecerlos a ustedes, predicándoles el evangelio de Dios gratuitamente? ⁸ De hecho, despojé a otras iglesias al recibir de ellas ayuda para servirles a ustedes. ⁹ Cuando estuve entre ustedes y necesité algo, no fui una carga para nadie, ya que los hermanos que llegaron de Macedonia suplieron mis necesidades. He evitado serles una carga en cualquier sentido, y seguiré evitándolo.

Los falsos apóstoles recibieron ofrendas liberales de los corintios, pero Pablo se enorgullecía de no haber solicitado (o recibido) nada de ellos. Sus detractores implicaron que solo probaba que no era realmente un apóstol, ya que él no pidió dinero, pero lo que molestaba en particular a sus oponentes fue la exposición de sus propios motivos egoístas al tomar dinero de los corintios. Ellos pidieron mucho oro para cubrir sus máscaras.

¹⁰ Es tan cierto que la verdad de Cristo está en mí, como lo es que nadie en las regiones de Acaya podrá privarme de este motivo de orgullo. ¹¹ ¿Por qué? ¿Porque no los amo? ¡Dios sabe que sí!

Hay dos cosas que motivaron a Pablo que los falsos apóstoles despreciaron: la necesidad de saber la verdad y el amor de Pablo por ellos. Él no pudo soportar la idea de dejarlos perdidos en la mascarada. Y tú tampoco deberías dejarlos.

Satanás se disfraza de ángel de luz

¹² Pero seguiré haciendo lo que hago, a fin de quitar todo pretexto a aquellos que, buscando una oportunidad para hacerse iguales a nosotros, se jactan de lo que hacen. ¹³ Tales individuos son falsos apóstoles, obreros estafadores, que se disfrazan de apóstoles de Cristo. ¹⁴ Y no es de extrañar, ya que Satanás mismo se disfraza de ángel de luz. ¹⁵ Por eso no es de sorprenderse que sus servidores se disfracen de servidores de la justicia. Su fin corresponderá con lo que merecen sus acciones.

Pablo sabe que está en una batalla espiritual y tiene que quitarse las máscaras: ¡los llamados “apóstoles” son siervos de Satanás! Estoy seguro de que Pablo estaba luchando esta batalla en oración, pero la fe no significa simplemente sentarse y dejar que Dios se encargue de ello. Él va a luchar honorablemente por la iglesia. Puede ser que tú también tengas que quitar las máscaras de falsas doctrinas y falsos maestros.

Satanás es el padre de la mentira, y el engaño es su modus operandi. Rara vez aparece con una horca y cuernos. Creo que está mucho más presente en la iglesia de lo que imaginamos. ¿Te acuerdas de la parábola del trigo y la cizaña de Jesús?

«El reino de los cielos es como un hombre que sembró buena semilla en su campo.  Pero mientras todos dormían, llegó su enemigo y sembró mala hierba entre el trigo, y se fue.  Cuando brotó el trigo y se formó la espiga, apareció también la mala hierba.  Los siervos fueron al dueño y le dijeron: “Señor, ¿no sembró usted semilla buena en su campo? Entonces, ¿de dónde salió la mala hierba?”  “Esto es obra de un enemigo”, les respondió. Le preguntaron los siervos: “¿Quiere usted que vayamos a arrancarla?”  “¡No! —les contestó—, no sea que, al arrancar la mala hierba, arranquen con ella el trigo.  Dejen que crezcan juntos hasta la cosecha. Entonces les diré a los segadores: Recojan primero la mala hierba, y átenla en manojos para quemarla; después recojan el trigo y guárdenlo en mi granero.” » (Mateo 13:24-30).

Los demonios no son los únicos que sirven a Satanás. Él tiene muchos hombres y mujeres que se parecen a “servidores de justicia” en esta mascarada. Jesús dijo: “Muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos; el amor de muchos se enfriará. Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos” (Mateo 24:11, 12, 24). La iglesia de hoy está llena de falsos apóstoles y obreros estafadores. ¿Está tu iglesia consciente de esto? ¿Se dan cuenta los pastores y otros líderes de la gravedad de esta amenaza? La mayoría de los pastores que yo he observado ni siquiera consideran la posibilidad de que algunos de sus líderes puedan ser parte de la mascarada.

Incluso puede ser posible que tú mismo hayas sido engañado, siguiendo a un falso apóstol o aceptando otro evangelio. Yo sé que esto suena muy fuerte, pero sucede: Tú puedes tener el aspecto de un servidor de justicia, cuando en realidad has dejado tu devoción sincera a Cristo y ya estás sirviendo a Satanás – sin darte cuenta. ¡No aceptes la mentira del diablo que ya no puedes cambiar! Puede ser muy costoso económicamente y para tu orgullo, pero hay que confesar, renunciar a las formas vergonzosas, y volver plenamente a Cristo. Si no, me estremezco a pensar en lo que te espera en el futuro.

Ciertamente no necesitamos cacerías de brujas en la iglesia. No queremos ser paranoicos y comenzar a imaginar que cada otra persona está sirviendo al diablo. El mensaje del trigo y la cizaña es muy pertinente en este caso: al arrancar la mala hierba, arranquen con ella el trigo. Se ha causado un daño incalculable a la iglesia por personas bien intencionadas que intentaron eliminar las malas hierbas.

La mejor manera de desafiar a los evangelios falsos y falsos apóstoles es predicar cuidadosamente la Palabra de Dios, vivirla, y fomentar y practicar la sincera devoción a Jesús. Protégete a ti mismo, siendo parte de una iglesia con un pastor piadoso que predica la Biblia. Examina el fruto, ora y no bajes la guardia. Más que nunca necesitamos la plenitud del Espíritu Santo y el don del discernimiento de espíritus.

Para aquellos que no se arrepienten y siguen en el baile de máscaras, un temible juicio y un castigo eterno les espera. Creo que será aun peor para ellos, que para aquellos que participan en lo que consideramos pecados graves, o incluso gente de otras religiones. Estos ángeles de luz son muy atrevidos para entrar en el mismo templo del Dios viviente y disfrazarse de servidores de la justicia de Dios.

¡No te pierdas en la mascarada!

 

Había un artículo muy interesante que merece una reflexión seria en el periódico USA Today del 1 de agosto 2013.

Nicholas Cummings era presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA) de 1979 a1980. Él patrocinó la resolución aprobada en 1975 por la APA que eliminó homosexualidad de la lista de los trastornos mentales (sí, ¡hasta 1975 siempre era considerada eso!). Él era el psicólogo jefe de Kaiser Permanente en San Francisco desde 1959 hasta 1979, y supervisó el tratamiento de miles de homosexuales durante ese tiempo. Es evidente que él no refleja la perspectiva bíblica tradicional sobre la homosexualidad, pero no obstante se ha sentido obligado a hablar en defensa de una organización Judía de consejería en Nueva Jersey que ha proporcionado la terapia de reorientación sexual. La demanda, presentada por el Southern Poverty Law Center (SPLC), es sólo el primero de los pleitos planeados contra cualquier organización que ofrece ayuda a los gais para superar atracción hacia el mismo sexo. El hecho de que el SPLC está agresivamente persiguiendo esto refleja la opinión predominante que los derechos de los homosexuales es la próxima frontera de los derechos civiles, el paso lógico después de la igualdad racial. El SPLC alega que el grupo de consejería está cometiendo fraude al consumidor ya que la orientación homosexual no se puede cambiar.

El Dr. Cummings cree que este punto de vista es perjudicial. En su etapa en Kaiser vio a muchos gais reorientados con éxito. Él denuncia la politización de la psicoterapia y la creencia que la homosexualidad es una sola característica idéntica y heredada. Lo cito: «alegando que toda la atracción entre personas del mismo sexo es inmutable es una distorsión de la realidad. El intento de caracterizar toda la terapia de reorientación sexual como «poco ético» viola la elección del paciente y le da a otra persona un derecho de veto sobre las metas de los pacientes para su tratamiento. Una agenda política no debe impedir que los gais y las lesbianas que desean cambiar pueden tomar sus propias decisiones.»

Esta es una postura muy valiente de un profesional muy bien informado; cuestiona el fundamento de lo que el movimiento por los derechos gay está tratando de lograr. Existe una gran presión sobre cualquiera que intenta reorientar un gay lejos de la homosexualidad. California ya se ha movido para hacer ilegal este tipo de tratamiento. Sólo es una cuestión de tiempo hasta que los pastores que ministran a los homosexuales que buscan un cambio se enfrentarán a la misma presión, y posibles consecuencias legales. El movimiento evangélico ex-gay líder, Exodus International, ha desistido de la promoción de la terapia de reorientación, a pesar de notable (pero mixto) éxito con ella en los últimos años.

La atracción hacia el mismo sexo es un rasgo muy complejo y diverso. En mis años en la prisión como capellán, yo ministraba a muchos homosexuales. Algunos experimentaron una  liberación milagrosa de la atracción hacia el mismo sexo después de aceptar a Cristo; otros encontraron libertad después de identificar las raíces de esa atracción y buscar la ayuda de Cristo en tentaciones diarias. Me parece trágico que los Estados Unidos se está moviendo hacia la aceptación de la homosexualidad como algo normal, hasta el punto que cualquier que trata de cambiar, o le ayuda a cambiar, es objeto de discriminación. He visto a  muchos jóvenes pasar por dudas normales acerca de su identidad sexual; probablemente habrían salido heterosexual, pero fueron inmediatamente empujados a un estilo de vida gay. Desafortunadamente estamos viendo una creciente aceptación de la homosexualidad como una opción legítima en la comunidad evangélica. Un seminario evangélico líder ha aprobado un grupo LGBT en el campus. A crónicas de libros más vendidos es la historia de cómo (lo que parece ser) un cristiano sincero llegó a sentirse bien acerca de su homosexualidad; él fomenta a la iglesia a aceptarla.

Este es un gran tema que Satanás puede usar fácilmente para socavar la identidad de género saludable, confundir a nuestros hijos, y desafiar autoridad bíblica. Sigue lo que está pasando con estas demandas y ora para que Dios cambie los corazones. Desafortunadamente, la mayoría de los gais ven a la iglesia como el enemigo número uno. De alguna manera tenemos que encontrar una manera de amarlos e introducirlos a Cristo sin condenarlos o poner en peligro lo que claramente enseña la Biblia. Oremos por el Dr. Cummings y un mayor equilibrio en la comunidad psicológica en general. Ora por un derramamiento del Espíritu de Dios para traer liberación a los cristianos que están luchando con atracción hacia el mismo sexo. Pídele al Espíritu Santo que te guíe en saber cómo relacionarte con la comunidad LGBT y comunicar Cristo a ellos.

Actualización (14 enero 2018): En los casi cinco años desde que escribí esto, hemos visto un gran avance en la agenda de la comunidad LBGT. Los Estados Unidos ha aprobado el matrimonio gay y hay mucha presión en otros países para hacer lo mismo. La ideología del género está enseñado en las escuelas de muchos países tradicionalmente cristianos/católicos. La batalla es muy fuerte.

 

¿Realmente quieres hacer la obra del Señor a la manera de Dios? Esta porción revela algunos de los obstáculos para Pablo, y para nosotros.

1. No juzgues a otros ministerios según las apariencias

⁷ Fíjense en lo que está a la vista. Si alguno está convencido de ser de Cristo, considere esto de nuevo: nosotros somos tan de Cristo como él.

La Biblia de las Américas dice: Vosotros veis las cosas según la apariencia exterior.  ¡Es muy fácil juzgar por las apariencias en vez de mirar el corazón! ¡Es fácil ser engañado! Lo que se ve no siempre es realidad. La superficialidad es una trampa del diablo. Es cierto que los otros “superapóstoles:”

• Contaban con una gran herencia (11:21-22).
• Tenían cartas impresionantes de referencia (3:1-3).
• Dijeron que tenían visiones sobrenaturales (12:1,12).
• Eran buenos predicadores (10:10, 11:06).
• Eran refinados (11:06).
• Eran asertivos (11:20).

¡No es una sorpresa que estaban ganando la batalla por los corazones de los corintios, e incluso cuestionando la misma salvación de Pablo! Pero en lugar de amor, estaban sembrando división y discordia entre los hermanos.

⁸ No me avergonzaré de jactarme de nuestra autoridad más de la cuenta, autoridad que el Señor nos ha dado para la edificación y no para la destrucción de ustedes. (NTV: Pareciera que estoy jactándome demasiado de la autoridad que nos dio el Señor, pero nuestra autoridad los edifica a ustedes, no los destruye. Así que no me avergonzaré de usar mi autoridad.)

No te preocupes mucho por la jactancia de Pablo. Años atrás me molestaba, pero ahora entiendo que él estaba luchando por los corazones de los corintios, y los otros “apóstoles” eran muy libres de presumir y ridiculizarlo.

Aquí Pablo identifica el fundamento del apostolado: la autoridad. Él tenía autoridad porque Dios lo envió a Corinto y lo utilizó para establecer la iglesia. Dios le dio esa autoridad, y Pablo estaría en pecado si no la ejerce. Los otros “apóstoles” no tenían esa autoridad dada por Dios, sino que confiaban en las armas del mundo en esta batalla por el alma de la iglesia.

2. El papel fundamental de la autoridad en el ministerio

La relación padre-hijo, establecida cuando Pablo plantó la iglesia, fue la base de su autoridad. Ya sea en una iglesia o en una casa, esa autoridad no se debe ejercer de una manera dura (para destruir la gente), sino para edificar. Pablo ha sido fuerte con esta iglesia debido a la gravedad de su pecado.

¿Tienes la autoridad que Dios te ha dado porque estás funcionando en tu llamado? ¿Estás usando esa autoridad para edificar a otros? ¿Estás sometido a alguien con verdadera autoridad? ¿Esa persona te está edificando?

⁹ No quiero dar la impresión de que trato de asustarlos con mis cartas, ¹⁰ pues algunos dicen: «Sus cartas son duras y fuertes, pero él en persona no impresiona a nadie, y como orador es un fracaso.»

Pablo ya admitió en el verso uno que su presencia física y su habla no eran sus puntos fuertes. Tal vez por eso tiene que ser más contundente en sus cartas. Ciertamente, le permitió expresar la profundidad de su conocimiento teológico. ¡Imagina nuestra pérdida si nunca hubiera escrito una carta tan pesada como Romanos!

¹¹ Tales personas deben darse cuenta de que lo que somos por escrito estando ausentes, lo seremos con hechos estando presentes.

Dado que los otros apóstoles estaban en Corinto y Pablo no estaba allí, pueden haber dicho que él nunca iba a ejecutar las amenazas de sus cartas. Pero estaban equivocados.

¹² No nos atrevemos a igualarnos ni a compararnos con algunos que tanto se recomiendan a sí mismos. Al medirse con su propia medida y compararse unos con otros, no saben lo que hacen.

3. Hay una gran necesidad de recomendación válida para el ministerio

Tradicionalmente, la iglesia recomendó un ministro en ordenación, cuando un grupo de líderes afirma que está calificado para el ministerio y recomendado como un siervo de la iglesia. La Nueva Traducción Viviente dice: ¡Ah, no se preocupen! No nos atreveríamos a decir que somos tan maravillosos como esos hombres, que les dicen qué importantes son ellos pero sólo se comparan el uno con el otro, empleándose a sí mismos como estándar de medición. ¡Qué ignorantes!

¡La situación en Corinto era absurda! No hay comparación ninguna entre Pablo y los falsos apóstoles. En lugar de ser elegidos por Dios y enviados por una iglesia con autoridad apostólica, ¡se promovieron a sí mismos! No estaban dispuestos a medirse o sinceramente compararse con los verdaderos apóstoles, o, lo que es más importante, con las normas de Dios.

Hoy en día hay demasiadas personas recomendándose a sí mismas, que no se someten a normas aceptadas para el ministerio cristiano. Cualquiera puede abrir una iglesia o establecer una presencia en Internet. Poco se sabe sobre su vida personal o sus creencias. Imprimen sus propios testimonios y utilizan sus propios estándares para medirse y compararse – por lo general según las normas mundanas del éxito, y a los demás en su propio círculo.

Si tú estás en el ministerio, ¿quién te recomendó? ¿Tienen autoridad legítima para hacerlo? ¿Quién recomendó a aquellos que tienen autoridad sobre ti?

¹³ Nosotros, por nuestra parte, no vamos a jactarnos más de lo debido. Nos limitaremos al campo que Dios nos ha asignado según su medida, en la cual también ustedes están incluidos. (NTV: Nosotros no nos jactaremos de cosas hechas fuera de nuestro campo de autoridad. Nos jactaremos sólo de lo que haya sucedido dentro de los límites del trabajo que Dios nos ha dado [LBLA: la esfera que Dios nos señaló como límite], los cuales incluyen nuestro trabajo con ustedes.)

4. Ministra en el campo de autoridad que Dios te ha dado

Es tentador jactarse mucho cuando hay competencia como la que hubo en Corinto. Si tienes que defenderte y defender tu vocación, hazlo en el campo de autoridad que Dios te ha dado.

Es un concepto interesante: Dios asigna esferas de trabajo. Literalmente, significa que hay líneas que Dios delimita y luego asigna a alguien ese territorio. Es nuestra responsabilidad aprender dónde están esas líneas y permanecer dentro de ellas. Ahí está tu autoridad. Si sales fuera de tu campo asignado, pierdes tu autoridad, y te encuentras en el territorio de otra persona. Cuando un pastor te invita a su iglesia, entras en su campo. Dado que él te invitó, estás bajo su autoridad, y eres libre de ministrar como Dios te guía, siempre honrando la autoridad de ese pastor y el ministerio que Dios le ha dado. Si intentas entrar en el territorio de otro, estás invitando todo tipo de problemas. Lo mismo puedes decir de tu hogar. Tú tienes autoridad en tu familia, pero ¡ten cuidado al entrar en el territorio o el hogar de otro hombre!

¹⁴ Si no hubiéramos estado antes entre ustedes, se podría alegar que estamos rebasando estos límites, cuando lo cierto es que fuimos los primeros en llevarles el evangelio de Cristo. ¹⁵ No nos jactamos desmedidamente a costa del trabajo que otros han hecho. Al contrario, esperamos que, según vaya creciendo la fe de ustedes, también nuestro campo de acción entre ustedes se amplíe grandemente, ¹⁶ para poder predicar el evangelio más allá de sus regiones, sin tener que jactarnos del trabajo ya hecho por otros.

NTV: ¹⁴ No traspasamos esos límites cuando afirmamos tener autoridad sobre ustedes, como si nunca hubiéramos ido a visitarlos. Pues fuimos los primeros en viajar hasta Corinto con la Buena Noticia de Cristo. ¹⁵ Tampoco nos jactamos ni nos atribuimos el mérito por el trabajo que otro haya hecho. En cambio, esperamos que la fe de ustedes crezca, a fin de que se extiendan los límites de nuestro trabajo entre ustedes. ¹⁶ Entonces podremos ir a predicar la Buena Noticia en otros lugares más allá de ustedes, donde ningún otro esté trabajando. Así nadie pensará que nos jactamos de trabajar en el territorio de otro.

Pablo está muy consciente del territorio de un ministro de Cristo. ¡Qué pena que las iglesias en competencia muestran tan poco respeto por eso! Si tú estás pensando en establecer una nueva iglesia, ¡hay que saber si estás en el territorio de otro hombre! Si Dios se lo ha dado a él, incluso si no estás de acuerdo con todo lo que él está haciendo, ten mucho cuidado de establecer una obra competitiva.

Parece que Dios divide áreas geográficas en territorios que Él luego asigna a un apóstol o ministro. ¿Pero cómo determinamos sus límites? ¿Y quién es responsable de hacer cumplir esos límites? En la iglesia primitiva solo había una iglesia para cada ciudad, aunque se reunía en varios lugares. Es interesante que estos apóstoles falsos no simplemente empezaron una iglesia nueva; aparentemente reconocieron que la iglesia que Pablo fundó era el cuerpo legítimo para esa área. Si esto es cierto, ¿que estamos haciendo con docenas de iglesias en una pequeña zona de la ciudad? Algunos han dicho que cuando Pablo habló de su campo, estaba pensando en los gentiles en general, pero me parece que aquí tenía en mente límites geográficos definidos. ¡Tenemos que lidiar en serio con lo que dice la Escritura! Si estamos ignorando un principio básico del ministerio, podemos apagar al Espíritu de Dios, y aun peor, estar en pecado.

5. Ora acerca de la posible expansión de tu territorio

Hay lugar para una ambición sana para ampliar tu territorio. Pienso en la oración de Jábes («Bendíceme y ensancha mi territorio; ayúdame y líbrame del mal, para que no padezca aflicción», 1 Crónicas 4:10). Pablo tenía el mismo deseo de extenderse a nuevas regiones. Tal vez parte de su urgencia en reparar la relación con los corintios fue hacer crecer su fe, para que su esfera de actividad entre ellos se expandiera. Él podría haber imaginado supervisar equipos de la iglesia que irían a las áreas circundantes.

El teólogo Juan Calvino escribió su interpretación de lo que Pablo quiso decir aquí:

“Si hubieras progresado tanto como deberías, ahora yo estaría ocupado en ganar nuevas iglesias y tendría tu ayuda para hacerlo. Pero, como son las cosas, me estás retrasando debido a tu debilidad. Sin embargo, espero que el Señor os conceda que avancéis más en el futuro, para que la gloria de mi ministerio sea aumentada según la medida de la vocación de Dios.”

¿Hay alguna puerta que Dios está abriendo para ampliar tu territorio?

6. No tomes el crédito por el trabajo de otro hombre

Pablo también nos advierte acerca de tomar crédito por el arduo trabajo de otro hermano. Imagina un ministerio establecido después de años de intensa oración y guerra espiritual. Las fortalezas se han derribado y el área está abierta al evangelio. Entonces alguien llega y comienza una nueva iglesia, afirmando que ha “llevado el Evangelio” a un vecindario peligroso. Eso sucedió cuando yo era capellán (pastor) en las prisiones.  Habia estado ministrando allí durante años, y, a veces, otro ministerio nos visitó; luego publicarían folletos con imágenes de prisioneros  que supuestamente aceptaron al Señor, diciendo que fue su ministerio que llevó a Cristo a la prisión. ¡Cristo ya estaba allí, y esos hermanos ya eran salvos!

Da crédito donde es debido, y no tomes crédito por el trabajo de otra persona.

¹⁷ Más bien, «Si alguien ha de gloriarse, que se gloríe en el Señor». ¹⁸ Porque no es aprobado el que se recomienda a sí mismo sino aquel a quien recomienda el Señor. (NTV: ¹⁷ Como dicen las Escrituras: «Si quieres jactarte, jáctate sólo del Señor».¹⁸ Cuando la gente se alaba a sí misma, ese elogio no sirve de mucho. Lo importante es que los elogios provengan del Señor.)

Después de todo, busca la aprobación del Señor para tu trabajo. Recibe su recomendación y aprobación, con la confirmación de los ministros fieles que te conocen. ¡Ten cuidado de no alardear de ti mismo y tu gran ministerio! ¡No te elogies! ¡Jáctate sólo del Señor!

 

Pablo terminó su primera carta a los corintios hablando de la colecta para la iglesia de Jerusalén. Los capítulos 8 y 9 de 2 Corintios también se centran en esa recolección, y terminan en triunfo: «¡Gracias a Dios por su don inefable!» ¿Fue en realidad el final de la carta? Mucha gente cree que sí. Estos últimos cuatro capítulos (10-13) tienen un tono decididamente diferente. Muchos creen que es toda o parte de la llamada “carta difícil” a la que Pablo se refiere.

¿Tímido o atrevido?

¹Por la ternura y la bondad de Cristo, yo, Pablo, apelo a ustedes personalmente; yo mismo que, según dicen, soy tímido cuando me encuentro cara a cara con ustedes pero atrevido cuando estoy lejos.

¿Has descubierto que la gente habla de manera muy diferente cara a cara, y en Facebook, WhatsApp, o un mensaje de texto? Muchas personas prefieren los mensajes de texto cuando hay algo difícil de comunicar (como romper con una novia). Pablo vivió miles de años antes de mensajes de texto, pero tenía una reputación de ser mucho más audaz cuando estaba lejos, escribiendo una carta. Parece que su presencia personal no fue muy impresionante, y la timidez lo caracterizaba cuando estaba con ellos.

La palabra traducida “tímido” también puede traducirse como “humilde.” Tiene la connotación negativa de ser pusilánime. De la misma manera “audaz” o “atrevido” tiene el sentido de un cobarde que actúa fuerte – cuando no hay peligro presente. Así, sus adversarios burlonamente lo describieron, aunque Pablo claramente no se veía de esa manera.

Manso y tierno

Dada esa percepción, y con las cosas fuertes que Pablo tiene que decir, me sorprende que su apelación sea por la ternura (o humildad) y la bondad (o mansedumbre) de Cristo. Ellos no son rasgos que normalmente asociamos con Pablo, pero Cristo le había dado ese espíritu para escribirles. ¡Ser fuerte y contundente no significa que uno no sea humilde! ¡Tampoco significa que tengas que ser abusivo! Hay una fuerza especial en la gentileza.

No se oye de muchos hombres tiernos hoy. La humildad tampoco es muy popular. El diccionario define tierno como “blando, fácil de cortar o doblar, que produce sentimientos de simpatía y dulzura, o afectuoso, cariñoso y amable.”  ¿Qué hombre quiere ser caracterizado así? Pero el cristiano humilde no es débil. Jesús fue tierno en su trato de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 8:1-11).

La mansedumbre es otra cualidad que no parece masculina o deseable. El diccionario define manso como “de naturaleza apacible y tranquila, un animal que no es bravo.” Para muchos en el mundo, el hombre manso es afeminado. La mansedumbre de Cristo era evidente cuando soportó el sufrimiento de la cruz. Pablo está apelando a ellos por esta mansedumbre y ternura. No parece ser una estrategia ganadora, dada la fuerza de la oposición, y en particular la batalla espiritual que él va a describir en un momento. ¡Pero tal vez lograríamos más si pudiéramos hacer nuestras apelaciones con el mismo espíritu!

² Les ruego que cuando vaya no tenga que ser tan atrevido como me he propuesto ser con algunos que opinan que vivimos según criterios meramente humanos (la carne).

¿Fue una amenaza vacía? Está claro que Pablo quería evitar una confrontación difícil. La situación era bastante mala, y él está dispuesto a hacer todo lo necesario para resolverla. Él espera que respondan a esta carta para que él pueda concentrarse en edificarlos cuando los visite. Parece que hay unos pocos que están en la carne y no entienden lo que significa ser un cristiano; es por eso que responden a la situación como la gente del mundo. No se dan cuenta de que Pablo está en un reino completamente distinto, donde puedes ser humilde y manso, pero fuerte y firme a la vez.

Pelea – pero no como el mundo

³ Pues aunque vivimos en el mundo, no libramos batallas como lo hace el mundo (no militamos según la carne).

La guerra es parte de la vida. No hay manera de evitarla. Mientras estemos en este mundo, habrá guerra con las fuerzas de maldad. No es posible decidir abandonar el mundo para evitarla, aunque algunos cristianos intentan hacerlo. Así que tienes que decidir cómo vas a luchar. ¿Recuerdas cómo luchabas antes de conocer a Cristo? Tal vez nadie te lo dijo, pero eso no sirve ya que eres un creyente. Si guerreas como el mundo, te cansarás y perderás la batalla.

Piensa en algunas batallas recientes en tu vida. ¿Cómo las luchaste?

⁴ Las armas con que luchamos no son del mundo, sino que tienen el poder divino para derribar fortalezas.

Las armas del mundo

• Armas de fuego, cuchillos y otros instrumentos de destrucción.
• Los tribunales.
• Calumnia, una guerra de palabras para destruir a otra persona.
• Mentiras y engaño.
• Manipulación y propaganda.
• La sabiduría humana y la filosofía.
• Psicología.
• Astucia e ingenio humano.

¿Cuál usaste en el pasado? ¿Cuál has usado recientemente? Esas armas pueden ganar una batalla temporalmente, pero nunca ganan la guerra. Nunca tocan la raíz del problema, porque estamos en una guerra espiritual. Pablo dijo en su carta a los Efesios (6:12): Porque nuestra lucha no es contra seres humanos, sino contra poderes, contra autoridades, contra potestades que dominan este mundo de tinieblas, contra fuerzas espirituales malignas en las regiones celestiales.  Mucha gente (incluso los cristianos) no reconoce eso. Zacarías 4:6 nos recuerda cómo se gana la batalla: No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos.

Fortalezas

Para prevalecer en esta guerra, necesitamos armas con poder divino, que sólo están disponibles para el creyente. Si no destruimos las fortalezas, nos encontraremos siempre en escaramuzas y nunca ganaremos la batalla.

¿Qué es una fortaleza? Es la única vez que se usa esta palabra griega en el Nuevo Testamento. Edgardo Silvoso ha definido una fortaleza como: “Una mente impregnada de desesperanza que hace al creyente aceptar como algo inmutable lo que sabe es contrario a la voluntad de Dios.” Pienso en una fortaleza como un castillo que se está construyendo. Cada vez que se comete un pecado, un ladrillo más queda fijo en la pared. Cuando el pecado continúa sin arrepentimiento, esos “ladrillos” comienzan a formar una fortaleza. Con el tiempo, se convierte en una parte de tu vida, y Satanás tiene control sobre ti en esa área. Necesitas liberación, utilizando las armas divinas.

• Naciones, comunidades y familias se convierten en fortalezas de poder demoníaco cuando repetidamente rechazan a Dios y persiguen al mal. Luego Satanás utiliza estas fuerzas del mal para influirlas y controlarlas.
• El hombre que sigue sus propias ideas absurdas edifica fortalezas ideológicas a través de las cuales Satanás influye en la cultura y la sociedad, y su visión del mundo domina.
• El pecado, los sentimientos y los patrones de comportamiento del hombre resultan en fortalezas personales.

Por supuesto, para batallar tenemos que saber con qué estamos luchando. La mayoría de la gente tiene varias fortalezas en su vida, muchas veces desde la infancia, y por lo general ni siquiera son conscientes de ellas. Piensan en ellas como debilidades o parte de su personalidad. Necesitamos discernimiento espiritual para identificarlas, y armas divinas para derribarlas. Aunque la revelación de ellas es un primer paso hacia la victoria, en sí misma rara vez las derriba. Tus mejores esfuerzos y psicoterapia y programas de doce pasos tampoco funcionarán.

¿Cuáles son esas armas que Dios nos ha dado?

• Su Palabra, la espada del Espíritu. Así como Jesús usó una escritura adecuada contra el diablo en sus tentaciones, tenemos que conocer la Palabra para encontrar la escritura correcta y luego proclamarla con fe y autoridad.
• Oración. Sobre todo la oración dirigida por el Espíritu, y oración en lenguas, si tienes un lenguaje de oración. Estas son oraciones de autoridad basadas en la Palabra de Dios, que proclamas en el nombre de Jesús. Pueden incluir reprender y renunciar al diablo y sus demonios. La oración que identifica y renuncia a cada «ladrillo» o pecado que compone la fortaleza en tu vida es especialmente eficaz.
• Liberación. Dios tiene personas en su cuerpo con el don y la autoridad para atar y echar fuera a los malos espíritus que te oprimen. Por supuesto, puedes orar por tu propia liberación, pero una fortaleza fuerte puede requerir las oraciones de otros.
• Los medios de gracia que Dios ha provisto, como participación regular en una iglesia sana, recibiendo predicación ungida de la Palabra, el bautismo y la santa cena.
• En la batalla necesitas la armadura espiritual, como Pablo la describe en Efesios 6.
• Otras cosas que sirven como armas son la verdad, una vida santa, proclamar el Evangelio, la fe, el amor y la esperanza de la salvación.

⁵ Destruimos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento para que se someta a Cristo.  

La batalla

Pablo está pensando en la situación en Corinto, pero también revela la naturaleza de la batalla espiritual.

Un arma clave del enemigo en su guerra contra el reino de Dios es la ignorancia de quién es Dios. Dado que nuestro conocimiento de Dios proviene principalmente de la Biblia, Satanás hace todo lo posible para evitar que la leamos, o la malinterpretemos.

Jesús es la otra revelación de quién es Dios, pero muchas veces las representaciones populares de Cristo en la literatura y los medios de comunicación están equivocadas. Tienden a centrarse en sus enseñanzas y su amor, e ignoran sus críticas agudas de hipócritas y su manera magistral de manejar el conflicto. Podemos verlo como un bebé en el pesebre o un hombre indefenso en la cruz, en lugar del poderoso guerrero retratado en el Apocalipsis.

El mundo está lleno de discusiones sobre la creación, el estilo de vida y las expresiones propias de género y sexualidad. Claro que es importante presentar la verdad, pero si guerreamos como el mundo y entramos en debates, vamos a perder. La única manera de hacer frente a esos argumentos es destruirlos. Desafía las mentiras, proclama la verdad, y deja que el Espíritu de Dios abra sus mentes.

El campo de batalla principal es la mente. Puedes controlar tus acciones, pero es mucho más difícil controlar tus pensamientos. Cuando batallamos en la carne contra fantasías, dudas y tentaciones, por lo general perderemos. No permitas que esos pensamientos tengan vía libre. Llévalos cautivos. Toma pensamientos descontrolados y llévalos directamente a Cristo. Entonces, permítele a Él, como tu Señor, ordenarlos, para que tengas su mente. Llena tus pensamientos con su Palabra, adoración y otras cosas edificantes.

El camino a la victoria en la batalla de la mente es la obediencia a Dios. Cuando pongas en práctica la voluntad de Dios revelada en la Biblia, derrotarás la tentación, las dudas y las fantasías. La desobediencia abre una avalancha de pensamientos perversos y permite la construcción de fortalezas.

⁶ Y estamos dispuestos a castigar cualquier acto de desobediencia una vez que yo pueda contar con la completa obediencia de ustedes.

Este verso es difícil. ¿Cómo te sentirías si alguien entrara a tu iglesia para castigar toda desobediencia? ¿Cómo pueden saber cuáles son los actos? ¿Qué tipo de castigo sería? Posiblemente para expulsarlos de la iglesia o entregarlos a Satanás, como en la disciplina que Pablo describe en su primera carta a los corintios. ¿Pero quién los castigaría? Y si su obediencia fuera completa, ¿por qué sería necesario castigar la desobediencia? Parece que Pablo quiere darles toda oportunidad de arrepentirse y obedecer. Sólo cuando se hubieran agotado todos los demás medios, castigaría a los rebeldes que persistían en su desobediencia, atados en sus fortalezas. Entonces la apelación ya no estaría en la mansedumbre y la ternura de Cristo, sino utilizando las armas espirituales que Cristo nos ha dado:

“Si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano.  De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo” (Mateo 18:17-18).

Si se permitiera que las fortalezas del enemigo permanecieran en la iglesia, se debilitaría y Satanás tendría un punto de acceso a todo el cuerpo. Dios prefiere ser tierno. Solo cuando persistimos en nuestra rebelión recurre a medidas más severas. Pero por amor, y la preocupación por su cuerpo y la reputación de Cristo, hará lo que sea necesario. Estamos en una guerra, y se espera batallas. Dios te ha dado las armas y la autoridad para vencer y derribar fortalezas. Ahora es tu turno de usarlas y recuperar lo que el diablo te ha robado. Pablo no va a rendirse y permitir que el diablo destruya esta iglesia. Esta carta es parte de su ataque contra las fuerzas del enemigo. ¡Toma tus armas y pelea la buena batalla, mi hermano y mi hermana!

 

Quiero recomendar una película: Searching for Sugar Man (aunque tiene subtítulos en francés, pero no es español). Ganó el Oscar en 2013 para el mejor documental. Rodríguez era un cantante en la línea de Bob Dylan que vivía en Detroit a finales de los sesenta. Él hizo dos discos que fueron aclamados por la crítica, pero nadie los compró. Desapareció, y la leyenda popular era que se había suicidado en un concierto.

Mientras tanto, alguien trajo una copia de su álbum a Sudáfrica. Se convirtió en una sensación en el movimiento anti-apartheid de los años setenta y sus discos vendieron millones. Pero, personalmente, era un total desconocido. Él nunca vio ni un centavo de todas esas ventas, y nunca sabía de su popularidad en Sudáfrica. Para muchos años él hizo trabajo pesado en Detroit; trabajo muy humilde como la demolición y renovación de viviendas en algunos de los peores barrios de la ciudad.

Por último, a finales de los noventa, un aficionado de música en Sudáfrica decidió buscar la verdad acerca de esta leyenda, y finalmente lo encontró en Detroit. Fue llevado a Sudáfrica y recibido como un héroe. Dio varios conciertos con entradas agotadas. Regaló el dinero y volvió a su trabajo en Detroit, donde vive hoy muy humildemente.

Tuve una impresión muy fuerte mientras veía su recepción en Sudáfrica. Hay una multitud de «Rodríguez» en el reino de Dios, incógnitas que humildemente llevan una vida de servicio, sin buscar fama o notoriedad. El Señor me mostró que el cielo es semejante a lo que Sudáfrica fue para Rodríguez. Hay una nube de testigos y ángeles que saben lo que es realmente adentro de estos héroes anónimos. Un día, cuando lleguen al cielo, van a ser aplaudidos y recibir la recompensa de su Señor por su trabajo. Tu servicio para el Señor no es en vano. Puede parecer que nadie se da cuenta, pero tú puedes tener un impacto mucho más allá de lo que te imagines o sepas en esta vida. Sigue humillándote, y en su tiempo el Señor te exaltará.

 

⁵ Así que me pareció necesario rogar a estos hermanos que se adelantaran a visitarlos y completaran los preparativos para esa generosa colecta que ustedes habían prometido. Entonces estará lista como una ofrenda generosa, y no como una tacañería.⁶ Recuerden esto: El que siembra escasamente, escasamente cosechará, y el que siembra en abundancia, en abundancia cosechará. ⁷ Cada uno debe dar según lo que haya decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al que da con alegría. ⁸ Y Dios puede hacer que toda gracia abunde para ustedes, de manera que siempre, en toda circunstancia, tengan todo lo necesario, y toda buena obra abunde en ustedes. ⁹ Como está escrito:

«Repartió sus bienes entre los pobres;
su justicia permanece para siempre.»

¹⁰ El que le suple semilla al que siembra también le suplirá pan para que coma, aumentará los cultivos y hará que ustedes produzcan una abundante cosecha de justicia. ¹¹ Ustedes serán enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasión puedan ser generosos, y para que por medio de nosotros la generosidad de ustedes resulte en acciones de gracias a Dios.

El tema en este pasaje (como en el capítulo 8) es la generosidad. En algunas traducciones la palabra aparece seis veces en estos pocos versículos.  La generosidad debe ser un resultado natural de conocer a Jesús y tener su corazón. Los corintios ya habían prometido ser generosos, pero a veces necesitamos un estímulo adicional para cumplir nuestras promesas.

¡Extorsión!

“Tacañería” significa mezquindad, o la inclinación para realizar los menores gastos posibles. Pablo sabía que se puede dar de mala gana o por obligación. Eso es legalista, traiciona un corazón egoísta y disgusta a Dios. Algunas traducciones usan la palabra “extorsión.” ¿Alguna vez te has sentido extorsionado en la iglesia? ¿Como si alguien estuviera tratando de quitarte dinero? Ora y decide qué dar y luego hazlo; es algo entre tú y Dios. Dios quiere darte un corazón alegre que busca oportunidades para compartir la abundancia que Él te ha dado. O sacrificar lo poco que tienes, si no has sido bendecido con abundancia en este momento. ¿Quieres experimentar más del amor de Dios? ¡Desarrolla un corazón abierto y generoso! ¡Él ama eso!

Sembrando y cosechando

El principio de sembrar y cosechar es muy popular hoy en día. Claro que  es verdad, pero Pablo nunca imaginó que lo usaría para manipular a la gente para dar con la expectativa equivocada y egoísta de más riquezas para sí mismo. Cuando Dios ve a un hombre sincero, con un corazón generoso, sembrando libremente lo que le ha dado, va a derramar más, para que pueda dar más. Dios te promete todo lo que necesitas, pero más allá de tu necesidad es por obras de justicia y bendiciendo a otros que tienen menos. No te promete la abundancia para que puedas vivir la vida buena. Él te enriquece para que tú seas generoso.

¿Y qué recibe Dios? Las gracias y alabanzas de quienes reciben de la bondad del pueblo de Dios. Queremos glorificar a Dios en nuestro dar, y dirigir toda la alabanza a Él. Si tu motivación es incorrecta, perderás la bendición que Dios tiene para ti:

»¡Tengan cuidado! No hagan sus buenas acciones en público para que los demás los admiren, porque perderán la recompensa de su Padre, que está en el cielo.  Cuando le des a alguien que pasa necesidad, no hagas lo que hacen los hipócritas que tocan la trompeta en las sinagogas y en las calles para llamar la atención a sus actos de caridad. Les digo la verdad, no recibirán otra recompensa más que ésa.  Pero tú, cuando le des a alguien que pasa necesidad, que no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha.  Entrega tu ayuda en privado, y tu Padre, quien todo lo ve, te recompensará (Mateo 6:1-4).

Dios sabe lo que estás dando. No damos para impresionar a otros.

¹² Esta ayuda que es un servicio sagrado no sólo suple las necesidades de los santos sino que también redunda en abundantes acciones de gracias a Dios. ¹³ En efecto, al recibir esta demostración de servicio, ellos alabarán a Dios por la obediencia con que ustedes acompañan la confesión del evangelio de Cristo, y por su generosa solidaridad con ellos y con todos. ¹⁴ Además, en las oraciones de ellos por ustedes, expresarán el afecto que les tienen por la sobreabundante gracia que ustedes han recibido de Dios. ¹⁵ ¡Gracias a Dios por su don inefable!

El gran dador

¡Nunca puedes ser más generoso que Dios!  ¡Nos dio su propio hijo! ¡Y cada día te da más de su gracia!

• Conocerás su amor por medio del privilegio y la alegría de satisfacer las necesidades de su pueblo.
• Lo que das es una prueba de la sinceridad de tu fe, que debe manifestarse en obediencia.
• No sólo serás bendecido materialmente, sino también espiritualmente, por las oraciones de aquellos que recibieron de ti.

Pablo concluye el pasaje (el más largo de la Biblia sobre el dar) señalando de nuevo al mayor dador de todos, y al don de su Hijo. Pablo no quiere manipular a nadie, sino formar un corazón generoso en los creyentes para que experimenten el gozo de dar, y sean bendecidos por las oraciones de los que reciben. Sobre todo quiere que ofrendas de alabanza y acción de gracias se levanten a Dios.

¿Cómo está tu dar? ¿Qué tienes para sembrar? ¿Qué haces con la abundancia que Dios te ha dado? Si ayudas a los necesitados en lugar de usarla para placeres innecesarios, experimentarás la bendición de Dios. ¡Abre tu corazón y aprovecha cada oportunidad para dar!

 

Uno de mis recuerdos más vívidos de la infancia es mi padre diciendo “vergüenza” a mi perro – no en voz muy alta, pero llena de lo que parecía odio. Mi pobre perro se derretiría cuando lo escuchara, y yo también, porque sentía que mi padre probablemente sentía lo mismo por mí. En estos pocos versículos, Pablo toca el tema de la vergüenza.

Asegurarse de que estén listos para dar

¹En realidad, no necesito escribirles acerca del ministerio de ofrendar para los creyentes de Jerusalén.

A veces tengo que sonreírle a Pablo: Si no necesita escribirles, ¿por qué dedicar dos capítulos de su carta a esta ofrenda?

² Pues sé lo deseosos que están de ayudar, y me estuve jactando en las iglesias de Macedonia de que ustedes, los de Grecia, hace un año estuvieron dispuestos a enviar una ofrenda. De hecho, fue su entusiasmo lo que fomentó que muchos de los creyentes macedonios comenzaran a dar.

Ya sea una ofrenda, evangelizando u otro aspecto de la vida cristiana, necesitamos testimonios alentadores que nos impulsen a la acción. Incluso si está teñido con un espíritu competitivo, Dios lo usará para sus propósitos.

• ¿Hay algo en tu vida o en tu iglesia que aliente a otros?
• ¿Hay alguien que te haya incitado a una mayor obediencia y discipulado más profundo? ¿Le has dicho lo agradecido que estás?
• ¿Hay alguna historia inspiradora de la obra de Dios en otra iglesia que motive a tu congregación?

³Les envío a estos hermanos para estar seguro de que ustedes realmente están listos —como les he estado diciendo a ellos— y que ya tienen todo el dinero reunido. No quiero estar equivocado al jactarme de ustedes.

Es malo jactarse de alguien, y luego la persona falla. Pablo está enviando a este equipo de hermanos para asegurarse de que eso no suceda. Parte del discernimiento de un padre espiritual o supervisor de la iglesia es saber cuándo enviar ayuda, y a quién enviar.

⁴ Sería vergonzoso para nosotros —ni hablar de la vergüenza que significaría para ustedes— si algunos creyentes macedonios llegaran conmigo, ¡y encontraran que ustedes no están preparados después de todo lo que les hablé de ustedes!

Como incentivo adicional, Pablo menciona que algunos macedonios se van a unir a él cuando viaje a Corinto. Como la presión para limpiar tu casa cuando alguien importante te visita, esto puede motivar a los corintios a prepararse y tener todo en orden. Si no lo hacen, tanto ellos como Pablo pueden avergonzarse. Pablo quiere evitar eso.

¿Qué es la vergüenza?

Se define como “un sentimiento o turbación del ánimo ocasionado por alguna falta cometida, o por alguna acción deshonrosa y humillante, propia o ajena.”  La sientes después de estar expuesto, especialmente la exposición inesperada de aspectos íntimos de sí mismo, y quieres cubrirte u ocultarte. La vergüenza es una herida para la autoestima, implicando un fracaso para alcanzar tus metas o ideales, e incluye sentimientos de inferioridad.

La vergüenza en la Biblia

La vergüenza es una fuerza poderosa, pero no fue parte del plan de Dios para nosotros. En ese tiempo el hombre y la mujer estaban desnudos, pero ninguno de los dos sentía vergüenza (Génesis 2:25). Sólo sintieron vergüenza cuando pecaron, e hicieron lo que solemos hacer: se cubrieron a sí mismos.

• La vergüenza en general es el resultado del pecado, el nuestro o de otra persona: Señor, tanto nosotros como nuestros reyes y príncipes, y nuestros antepasados, somos motivo de vergüenza por haber pecado contra ti(Daniel 9:8).
• Es bueno a veces sentirse avergonzado por nuestros pecados, para conducirnos al arrepentimiento: ¿Acaso se han avergonzado de la abominación que han cometido? ¡No, no se han avergonzado de nada, ni saben siquiera lo que es la vergüenza! Por eso, caerán con los que caigan; cuando los castigue, serán derribados», dice el Señor(Jeremías 6:15).
• Incluso puede haber momentos en los que tengamos que avergonzar a alguien que está bajo nuestra cobertura, como lo hizo Pablo: Digo esto para que les dé vergüenza. ¿Acaso no hay entre ustedes nadie lo bastante sabio como para juzgar un pleito entre creyentes? (1 Corintios 6:5)

Los Salmos frecuentemente imploran a Dios que nos libere de la vergüenza, y que avergüence a nuestros enemigos:

• Si confías en el Señor, tienes la certeza de que no te avergonzarás: Clamaron a ti, y los salvaste; confiaron en ti y nunca fueron avergonzados(Salmos 22:5).
• Quien en ti pone su esperanza  jamás será avergonzado; pero quedarán en vergüenza los que traicionan sin razón(Salmos 25:3).
• Cuando pones tu esperanza y confianza en Dios, Él te librará de la vergüenza. Lo opuesto a la vergüenza es el honor: Los sabios heredan honra, ¡pero los necios son avergonzados! (sólo merecen deshonra)(Proverbios 3:35).

La vergüenza se relaciona con el miedo, pero Dios promete la liberación de la vergüenza pasada y el temor de la vergüenza futura:

• No temas, porque no serás avergonzada. No te turbes, porque no serás humillada. Olvidarás la vergüenza de tu juventud, y no recordarás más el oprobio de tu viudez(Isaías 54:4).
• Dios se lo advirtió en las Escrituras cuando dijo: «Pongo en Jerusalén una piedra que hace tropezar a muchos, una roca que los hace caer. Pero todo el que confíe en él jamás será avergonzado» (Romanos 9:33).

Incluso el cristiano se enfrenta a cosas que producen vergüenza. Jesús lo experimentó; la cruz fue la forma más vergonzosa de morir, pero: por el gozo que le esperaba, soportó la cruz, menospreciando la vergüenza que ella significaba, y ahora está sentado a la derecha del trono de Dios.  Así, pues, consideren a aquel que perseveró frente a tanta oposición por parte de los pecadores, para que no se cansen ni pierdan el ánimo (Hebreos 12:2-3). Sigue el ejemplo de nuestro Salvador y fija los ojos en Él, menospreciando la vergüenza.

Es común sentirse vergüenza ajena, por algo más allá de tu control, que no es tu culpa. Examina cuidadosamente de dónde provienen los sentimientos de vergüenza, y reconoce que el diablo la utilizará para destruirte. En ese caso, renúnciala, y regocíjate en tu liberación de vergüenza en Jesús. Lamentablemente, muchas veces traemos la vergüenza sobre nosotros mismos: El justo aborrece la mentira; el malvado acarrea vergüenza y deshonra (Proverbios 13:5).  Para evitar la vergüenza, presta atención a la corrección: Pobreza y vergüenza tendrá el que menosprecia el consejo; mas el que guarda la corrección recibirá honra (Proverbios  13:18).

¡Libre de vergüenza!  

¿Te has sentido avergonzado de tus hijos cuando alguien vino a visitarte y ellos se portaron mal? ¿O de una iglesia que estás pastoreando cuando llegó una visita importante? Pablo va a hacer todo lo posible para asegurar que no se avergüence de esta iglesia cuando los otros hermanos la visiten. Como alguien con autoridad, Pablo tenía el derecho y la responsabilidad de trabajar con los corintios para evitar la vergüenza. Tú tienes esa autoridad en tu hogar, y el mismo derecho y responsabilidad. Examina tu vida y tu iglesia para ver si hay algo que te cause vergüenza, y haz lo necesario para solucionarlo. A la misma vez, haz todo lo posible para salvar a tu familia y a tu iglesia de la vergüenza.

¿Te sientes avergonzado de cosas en tu pasado? ¿Hay personas en tu vida que intentan hacerte sentir avergonzado, hasta utilizarla como un arma en tu contra? Si no has pedido el perdón de Dios, ese es el primer paso hacia la liberación. Si todavía estás involucrado en cosas vergonzosas, arrepiéntete y haz los cambios necesarios. Dios quiere liberarte de la vergüenza. Búscalo, entrégale ese peso y todo lo que te ha avergonzado, y regocíjate en su salvación.

 

¹³ No se trata de que otros encuentren alivio mientras que ustedes sufren escasez; es más bien cuestión de igualdad. ¹⁴ En las circunstancias actuales la abundancia de ustedes suplirá lo que ellos necesitan, para que a su vez la abundancia de ellos supla lo que ustedes necesitan. Así habrá igualdad, ¹⁵ como está escrito: «Ni al que recogió mucho le sobraba, ni al que recogió poco le faltaba.»

La meta es igualdad

Suena bien. Es un concepto muy sencillo: Si somos uno en Cristo y amamos a nuestros hermanos, vamos a compartir nuestros bienes con ellos. Para gente acostumbrada al capitalismo e individualismo, puede  parecer demasiado como el socialismo o el comunismo, pero hay una gran diferencia: El comunismo se impone a la gente por un gobierno secular; esto es completamente voluntario, viene de un corazón de amor por Dios y su pueblo, y la igualdad es entre los hermanos cristianos. Aunque también debemos preocuparnos por aquellos fuera de la iglesia, la promesa de Dios para provisión (y el mandato de distribuirla por igual) es para la iglesia: Por lo tanto, siempre que tengamos la oportunidad, hagamos bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe (Gálatas 6:10).

Esto responde a la pregunta en el versículo 9: ¿Deberías seguir el ejemplo de Cristo y hacerte pobre para que otros puedan ser ricos? Aunque Dios puede llamarte a ese sacrificio, el objetivo en general de las ofrendas cristianas es igualar el estatus económico, no dar tanto que tú estás sufriendo. Mi preocupación es la grave desigualdad entre los cristianos en los países ricos y aquellos que ganan solo unos pocos dólares al día. No hay igualdad en el Cuerpo de Cristo hoy.

No estamos hablando de caridad; el versículo 15 asume que todos están trabajando. La Escritura no respalda la idea de algunos perezosos recibiendo los frutos de gente trabajadora. Nunca queremos fomentar la irresponsabilidad a través de programas gubernamentales. Pero si estamos prosperando porque tuvimos el privilegio de nacer en un país rico y recibir una buena educación, es un pecado no compartir con alguien muy trabajador sin esas bendiciones. Los corintios prosperaban y los creyentes en Jerusalén sufrían. Si Corinto experimenta una recesión en el futuro, se espera que los demás cristianos acudan en su ayuda. Durante muchos siglos la Iglesia practicaba esto, predicando contra la avaricia y el exceso,  al mismo tiempo que alentaba el trabajo duro. Hoy, la predicación de la prosperidad es un velo fino para la codicia.

Cuando obedecemos sus mandatos, Dios va a proveer  suficiente para todo su pueblo, siempre y cuando una parte del cuerpo ayude a la otra. La abundante provisión no es para que algunos vivan la vida buena, mientras que otros están en pobreza. Nuestro ejemplo es el maná en el desierto:

Y éstas son las órdenes que el Señor me ha dado: “Recoja cada uno de ustedes la cantidad que necesite para toda la familia, calculando dos litros por persona.” Así lo hicieron los israelitas. Algunos recogieron mucho; otros recogieron poco.  Pero cuando lo midieron por litros, ni al que recogió mucho le sobraba, ni al que recogió poco le faltaba: cada uno recogió la cantidad necesaria.  Entonces Moisés les dijo: “Nadie debe guardar nada para el día siguiente.”  Hubo algunos que no le hicieron caso a Moisés y guardaron algo para el día siguiente, pero lo guardado se llenó de gusanos y comenzó a apestar. Entonces Moisés se enojó contra ellos (Éxodo 16:16-20).

¿Qué nos enseña esta porción?

• Recoge lo necesario. No codicies.
• Si nadie codicia, Dios asegura que habrá suficiente para todos.
• Dios te dará lo que necesitas: confía en Él para tu pan diario.

Charles Hodge escribió en su comentario:

“Si alguien trató de acaparar su parte, se echó a perder en sus manos. La lección de Éxodo y de Pablo es que en el pueblo de Dios se debe usar la sobreabundancia de uno para aliviar las necesidades de los demás; cualquier intento de contrarrestar esta ley dará lugar a la vergüenza y pérdida. La propiedad es como el maná, no soportará el acaparamiento.”

Aprendí esta dura lección hace muchos años. Yo tenía un viejo Ford Pinto que yo no estaba usando, y un hermano de la iglesia que no tenía un carro quería prestarlo. Por alguna razón (que ni siquiera recuerdo),  inventé una excusa falsa (mentí) y le dije que no. El carro estaba funcionando bien, pero cuando fui a conducirlo un poco más tarde, la transmisión murió y ese carro fue directamente al depósito de chatarra. Estoy seguro de que habría funcionado muy bien para el hermano.

¹⁶ Gracias a Dios que puso en el corazón de Tito la misma preocupación que yo tengo por ustedes. ¹⁷ De hecho, cuando accedió a nuestra petición de ir a verlos, lo hizo con mucho entusiasmo y por su propia voluntad. ¹⁸ Junto con él les enviamos al hermano que se ha ganado el reconocimiento de todas las iglesias por los servicios prestados al evangelio. ¹⁹ Además, las iglesias lo escogieron para que nos acompañe cuando llevemos la ofrenda, la cual administramos para honrar al Señor y demostrar nuestro ardiente deseo de servir. ²⁰ Queremos evitar cualquier crítica sobre la forma en que administramos este generoso donativo; ²¹ porque procuramos hacer lo correcto, no sólo delante del Señor sino también delante de los demás.

²² Con ellos les enviamos a nuestro hermano que nos ha demostrado con frecuencia y de muchas maneras que es diligente, y ahora lo es aún más por la gran confianza que tiene en ustedes. ²³ En cuanto a Tito, es mi compañero y colaborador entre ustedes; y en cuanto a los otros hermanos, son enviados de las iglesias, son una honra para Cristo. ²⁴ Por tanto, den a estos hombres una prueba de su amor y muéstrenles por qué nos sentimos orgullosos de ustedes, para testimonio ante las iglesias.

¡Qué bueno saber que un hombre como Pablo está personalmente preocupado por ti y tu iglesia (versículo 16)! Las traducciones alternativas para “preocupado” son: solicitud, atención y entusiasmo. ¡Qué maravilloso tener a alguien entusiasmado contigo! ¡Y saber que Dios pone ese tipo de solicitud para ti en los corazones de los demás! Mejor aún, Dios tiene esa preocupación y entusiasmo por ti. ¿Te ha dado Dios entusiasmo por otra iglesia? ¿Una preocupación por otros creyentes? ¿Qué estás haciendo al respecto? Actuar en este tipo de preocupación dada por Dios es esencial para el funcionamiento saludable del cuerpo de Cristo.

Cosas específicas para esta ofrenda

• Tito es el hombre encargado para recibir la ofrenda. Él y Pablo son compañeros en el ministerio y unidos en espíritu. Comparten la misma preocupación dada por Dios por los corintios y por esta ofrenda. Tito es amado por ellos y está entusiasmado con la colecta. Pablo no lo presionó para que se fuera, Tito tomó la iniciativa.
• Un segundo hermano sin nombre (muchos creen que fue Lucas o Bernabé), vendrá con Tito, que garantiza aún más que el dinero será puesto en buen uso. Este hermano es muy respetado por todas las iglesias, y fue elegido por ellos, no por Pablo.
• El equipo se completa con un tercer hermano, también sin nombre. Con el envío de estos ministros importantes, Pablo garantiza el uso de esta colecta. Una nota interesante sobre el versículo 23: el griego diceapóstoles de las iglesias – parece que había un cuerpo reconocido de apóstoles en esa época.
• Un poco de psicología: Pablo llama a su don “liberal”, quizás en fe, o utilizando el poder de la sugestión. ¡Está haciendo todo lo posible para asegurar que realmente es liberal! La ofrenda es:
  • Una prueba de su amor: “si ustedes no dan, parece que en realidad no tienen amor; pongan en acción el amor.”
  • Una oportunidad para mostrar a los demás por qué Pablo está tan orgulloso de ellos (como un padre que quiere presentar a su hijo a otros miembros de la familia).
  • Una oportunidad para mostrar a todas las iglesias lo buenos que son los corintios.

Pautas universales cuando se trata de dinero

• Haz todo correcto, no solo ante los ojos de Dios, sino también ante los ojos del mundo. Qué triste que los medios de comunicación tiendan a retratar a los cristianos como charlatanes, abusando del dinero de otras personas. Aún más triste, porque hay una base para ello.
• Recuerda que la gente critica todo lo que no está bien hecho. Maneja el dinero con tanta integridad que estás por encima de las críticas.
• El manejo adecuado del dinero honra y glorifica al Señor; un manejo impropio le deshonra y trae vergüenza  a su nombre.

Esta colecta toma mucho tiempo y energía de algunos de los más grandes líderes de la iglesia primitiva. Pablo se comprometió con sus mejores hombres y meses de su tiempo para entregarlo. Era muy consciente de su responsabilidad ante Dios, e hizo todo lo posible para manejarlo con la máxima integridad. ¿Tiene la misma prioridad la ayuda económica a las iglesias necesitadas en nuestros ministerios hoy? ¿Estás dispuesto a predicar lo que la Biblia dice acerca de la igualdad económica entre los creyentes? ¿Das lugar a críticas en tu manejo de las finanzas? ¿Hay algo que debes cambiar en tu iglesia para hacer todo conforme al ejemplo de Pablo? ¿Estás siendo obediente a Dios en tus propias ofrendas?

 

Varios años atrás yo comencé a interceder cada día para una de las «100 Personas Más Influyentes del Mundo» que nombra la revista TIME cada año. Algunas de sus elecciones son obvias, como Barack Obama o Xi Jinping de China, pero tengo mis dudas acerca de algunos, como actores, diseñadores de moda, o cocineros. Es interesante ver cuales cristianos están en la lista. Estoy seguro que en algunos casos no mencionan su fe, pero en el año 2012 hubo tres que son claramente creyentes: Tim Tebow, Jeremy Lin, y el Cardenal Católico de Nueva York, Timothy Dolan. Todos sabemos que a pesar de que Tebow y JLin son buenas personas (si no lo sabes, Tebow juega futbol americano y Jeremy Lin baloncesto), probablemente no estarán en la lista de nuevo por un buen rato.

En 2013 hubo dos en la lista (¡los dos son hispanos!): el Papa Francisco, y Wilfredo de Jesús, pastor de la iglesia New Life Covenant de Chicago (Asambleas de Dios). ¡Es interesante que Wilfredo era un joven en el barrio Humboldt Park de Chicago cuando yo estaba trabajando con pandillas allí con el Ejército de Salvación! También TIME muestra las «esferas de influencia» de estas personas. El primero es Ren Zhengfei de China (¡probablemente nunca has oído de él!) con 2 mil millones de personas. Él es el jefe de la compañía tecnológica Huawei, que fabrica teléfonos celulares y se utiliza en sus redes. El próximo es el líder de China, Xi Jinping, con 1,3 mil millones. El Papa Francis es pastor de una asombrosa 1,2 mil millones de personas (¡y tú crees que tú tienes dolores de cabeza con tu iglesia!). Sheryl Sandberg de Facebook toca a mil millones.

[Actualización: Para el año 2017 la lista incluyo a Chance the Rapper, el Papa Francisco, y Viola Davis (una actriz). No hubo ningún líder evangélico en la lista.]

¿Dónde están los grandes hombres y mujeres de Dios que están haciendo un impacto duradero? Por supuesto, tenemos que recordar que es la opinión de TIME – no la de Dios. Sin duda Jesús debe ocupar la primera posición en la lista. Pero yo tengo que preguntarme por qué no hay más cristianos, y porque no aparecen año tras año. ¡Claro que mi oración es que muchos de los otros se encontraran a Jesús! Creo que Xi Jinping es un candidato ideal.

La realidad es que Dios sigue levantando a muchas personas de influencia; simplemente no están reconocidos por TIME, y cada año hay menos de los EE.UU. Yo también oro diario con el intercesor de Christian Aid Mission. Para mí, el contraste es notable. ¿Quién de verdad tiene más influencia duradera? ¿Algún músico loco en la lista de TIME, o los creyentes que están haciendo milagros con prácticamente nada, excepto el Señor.

Algunos ejemplos que no aparecen en la lista de Time:

• James Cuffee y Ministerios Evangélicos Cristo. En Liberia, un país que ha sido sacudido por la violencia, se han plantado cientos de iglesias. Para llegar a las comunidades remotas muchas veces duermen en el suelo y han contraído la malaria de los mosquitos. Un trabajador fue fatalmente envenenado por una tribu hostil. Sólo $150US al mes proporciona soporte completo para un trabajador.
• En Birmania, la Misión Libre Myanmar ha desarrollado un alfabeto para la gente Laydu, que no tenían lenguaje escrito. Los creyentes les enseñan a leer y escribir, especialmente para leer la Biblia. El costo total para el recorrido, impresión y suministros de alcanzar cinco pueblos es $2200US.
• Cyrille Sename y sus 15 compañeros de trabajo con “Prisioneros para Cristo” visitan 11 prisiones en Togo. Muchos creyentes que salen de la cárcel reciben discipulado y formación profesional. Miles de personas han sido alcanzados con el Evangelio.

Pueda que tú nunca apareces entre los 100 de la revista TIME, pero ¡tienes influencia! ¿Eres consciente de la gente que tocas? ¿Estás aprovechando al máximo todas las oportunidades, como estos ministerios?